Ya está confirmado quién será el encargado de impartir justicia en el partido de octavos de final del Mundial de Clubes entre Manchester City y Al-Hilal, un encuentro que genera gran expectativa por la presencia del conjunto inglés, uno de los grandes favoritos al título.
El elegido es Jesús Valenzuela, árbitro venezolano de 41 años, internacional FIFA, que viene acumulando una trayectoria sólida en el plano internacional. No es un novato en estas instancias: este será su tercer partido en el torneo, luego de dirigir Chelsea vs LAFC el pasado 16 de junio y el Porto vs Al Ahly del 24 de junio, que marcó la eliminación del equipo portugués.
Valenzuela ha dirigido 25 encuentros en lo que va de la temporada, con un balance de 119 tarjetas amarillas y cinco rojas, lo que muestra un perfil firme pero sin excesos. En total, suma 335 partidos profesionales como árbitro principal.
Entre sus actuaciones más destacadas resalta la última final de la Copa Intercontinental, donde el Real Madrid venció 3-0 al Pachuca en diciembre pasado. Además, ha dirigido la final de la Copa Sudamericana 2023, la Recopa Sudamericana 2022 y la Copa Sudamericana 2020, lo que lo posiciona como un árbitro habituado a los compromisos de alto voltaje.
Su reconocimiento internacional tuvo un impulso decisivo en el Mundial de Qatar 2022, donde fue designado para dos partidos clave: el empate entre Inglaterra y Estados Unidos en la fase de grupos, y el triunfo de Francia sobre Polonia en octavos de final.
Con Valenzuela como árbitro, el duelo entre el equipo de Pep Guardiola y el conjunto saudí suma un nuevo ingrediente de jerarquía. Experiencia, carácter y autoridad para controlar un cruce que promete intensidad desde el primer minuto.
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