La jornada 25 de LaLiga se adelanta en Bizkaia con un cruce cargado de tensión competitiva. Este viernes 20 de febrero, desde las 21:00 horas y con transmisión de Teledeporte, el Athletic Club recibe en San Mamés al Elche CF en un partido que puede redefinir objetivos a corto plazo para ambos. El equipo dirigido por Ernesto Valverde regresa a casa tras imponerse en el Tartiere al Real Oviedo, un triunfo que alivió tensiones en un curso marcado por las lesiones y la irregularidad. Enfrente estará el conjunto de Eder Sarabia, que pasó de ser una de las revelaciones del campeonato a encadenar siete jornadas sin conocer la victoria (tres empates y cuatro derrotas).
ATHLETIC: EUROPA COMO META, LAS BAJAS COMO LASTRE
El escenario es claro: el Athletic pretende enlazar su tercer triunfo consecutivo para instalarse definitivamente en la conversación por los puestos europeos. No ha sido una temporada sencilla en Lezama. Las ausencias han condicionado la planificación semana tras semana y el debate en torno a la situación física de Nico Williams volvió a escena en los últimos días.
El parte médico no ofrece demasiadas concesiones. Nico Williams y Mikel Jauregizar son bajas confirmadas, al igual que Beñat Prados, Maroan Sannadi y Unai Egiluz. Además, Yeray continúa cumpliendo sanción hasta comienzos de abril. En el capítulo de dudas aparecen Álex Berenguer, con molestias en un dedo del pie, y Dani Vivian, que ya acumula seis encuentros fuera de convocatoria pese a entrenarse con el grupo.
Posible once del Athletic
Valverde podría apostar por:
- Unai Simón en portería.
- Defensa con Gorosabel o Jesús Areso, Aitor Paredes, Aymeric Laporte y Yuri Berchiche.
- Doble pivote para Álex Rego e Iñigo Ruiz de Galarreta, ante la ausencia habitual de Jauregizar.
- Línea de tres mediapuntas con Iñaki Williams, Oihan Sancet y Robert Navarro, este último ocupando el sector izquierdo.
- En punta, el donostiarra Gorka Guruzeta como referencia ofensiva.
La clave estará en la profundidad por bandas y en la capacidad de Sancet para conectar líneas ante un rival que previsiblemente acumulará hombres por dentro.
ELCHE: DE LA ILUSIÓN INICIAL A LA NECESIDAD DE REACCIÓN
El Elche aterriza en Bilbao con urgencias clasificatorias y una estadística preocupante: todavía no ha logrado ganar fuera de casa en lo que va de temporada. La última vez que celebró lejos del Martínez Valero fue, precisamente, en San Mamés, con un 0-1 decidido por Lucas Boyé el curso pasado.
Sarabia tampoco llega con la plantilla al completo. Héctor Fort, cedido por el FC Barcelona, continúa con su proceso de recuperación tras la operación de hombro y no volverá hasta dentro de varias semanas. Grady Diangana, con problemas musculares, tampoco entrenó con normalidad.
En el lado positivo, el técnico franjiverde recupera al central austriaco David Affengruber tras cumplir sanción ante el CA Osasuna. Además, Buga Sangaré y Josan Ferrández se han reincorporado al trabajo grupal.
Posible once del Elche
El planteamiento podría inclinarse por una estructura con cinco defensores:
- Dituro bajo palos.
- Línea de cinco con Tete Morente y Germán Valera en los carriles, y Víctor Chust, Affengruber (o Petrot) y Pedro Bigas como centrales.
- Marc Aguado como mediocentro posicional, acompañado por Febas y Martim Neto o Cepeda.
- En ataque, André Silva y Álvaro Rodríguez como dupla ofensiva.
La propuesta apunta a un bloque compacto, transición rápida y aprovechamiento del juego directo para incomodar a la zaga bilbaína.
Un precedente que aún resuena en La Catedral
El recuerdo del último triunfo ilicitano en Bilbao añade un matiz especial al encuentro. Aquella victoria por la mínima demostró que el Elche puede competir en un escenario históricamente exigente. Sin embargo, el contexto actual es distinto: el Athletic llega en dinámica ascendente y con la ambición europea como combustible. San Mamés dictará sentencia sobre dos trayectorias opuestas. El Athletic busca consolidar su escalada hacia Europa pese a las adversidades físicas; el Elche necesita frenar su caída y reencontrarse con la victoria para no complicar su horizonte. En febrero no se definen las temporadas, pero sí se trazan los rumbos. Y este viernes, en Bilbao, ambos equipos se juegan mucho más que tres puntos.
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