La Copa del Mundo de la FIFA 2026 sigue regalando páginas doradas de dramatismo absoluto en sus fases de eliminación directa. En un compromiso de ribetes dramáticos disputado en el Lumen Field de Seattle, la Selección de Bélgica avanzó a los octavos de final tras derrotar por 3-2 a Senegal en el tiempo extra, firmando una de las resurrecciones futbolísticas más impactantes de la historia moderna del torneo tras verse sometida y al borde del abismo durante 85 minutos.
El planteamiento de la escuadra africana, dirigida por Pape Thiaw, funcionó a la perfección desde el pitazo inicial, desnudando por completo las falencias de una línea defensiva belga que lució lenta y previsible. Corría el minuto 24 de la primera mitad cuando la estrella Sadio Mané envió un centro preciso que Ismaila Saar conectó al poste; en el rebote, el centrocampista Habib Diarra reaccionó con velocidad fulminante para batir al arquero Thibaut Courtois y dictar el 1-0. El panorama se tornó color de hormiga para los dirigidos por Rudi Garcia en el arranque del complemento: al minuto 51, el zaguero Moussa Niakhaté filtró un pase milimétrico para Ismaila Saar, quien bajó el esférico con el pecho, resistió la embestida de su marcador y fusiló a Courtois con un cañonazo cruzado que colocó un lapidario 2-0 en el tablero electrónico.
Tres minutos de locura y la redención de Tielemans
Cuando la fanaticada senegalesa ya saboreaba la clasificación y Courtois mantenía con vida a los suyos tras ganarle un mano a mano decisivo a Sadio Mané a cinco minutos del final, el fútbol demostró por qué es el deporte más impredecible del planeta. Al minuto 86, el ingresado Romelu Lukaku desvió de forma sutil un centro raso de Thomas Meunier para recortar distancias con el 2-1. Sin tiempo para que Senegal asimilara el golpe, el extremo Leandro Trossard colgó una pelota al segundo poste al minuto 89; el guardameta Mory Diaw falló flagrantemente en su salida aérea y Youri Tielemans apareció libre de marca para empujar el balón de cabeza, desatando la locura con el agónico 2-2 que forzó el tiempo extra.
Anímicamente golpeados, los “Leones de la Teranga” replegaron sus líneas durante la prórroga intentando forzar la tanda de penales. Sin embargo, la paridad se rompió de forma definitiva en las postrimerías del tiempo extra. En una incursión al área por la banda izquierda, Youri Tielemans fue derribado por el mediocampista Lamine Camara. Tras una minuciosa y tensa revisión en las pantallas del VAR, el principal decretó la pena máxima. Con una frialdad absoluta en sus botas, el propio Tielemans ejecutó con potencia al minuto 120+5 para batir a Diaw, firmar su doblete personal y sellar el electrizante 3-2 definitivo.
Esperando rival en el norte del continente
Con este heroico y sufrido triunfo en el bolsillo, los “Diablos Rojos” aseguran su permanencia en la sede de Washington para encarar la ronda de los dieciséis mejores del planeta el próximo lunes. El cuerpo técnico comandado por Rudi Garcia tendrá la tarea de corregir los severos Despistes defensivos mostrados en el trámite regular, conscientes de que Bélgica se medirá en octavos de final ante el ganador de la llave entre los coanfitriones de Estados Unidos y el combinado de Bosnia y Herzegovina. La mesa está servida para otra batalla de alta intensidad donde el bando belga ya ha dejado en claro que nunca se le puede dar por muerto.