El mercado de pases europeo comienza a moverse con fuerza, y entre los nombres más codiciados aparece el del argentino Thiago Almada, quien viene de destacar con la Selección Argentina en las últimas jornadas de Eliminatorias y de brillar en el fútbol francés con el Olympique de Lyon. Sin embargo, su destino podría estar en Portugal, donde Benfica ya dio los primeros pasos para incorporarlo en la próxima temporada.
Según reveló el diario luso A Bola, el club de Lisboa mantiene contactos formales y avanzados con el entorno del jugador y con John Textor, dueño del Lyon y del Botafogo (club al que Almada debe regresar tras su préstamo), con el objetivo de cerrar una operación estratégica: encontrar al heredero de Ángel Di María, quien está a punto de ponerle fin a su carrera en Rosario Central.
Del elogio de Otamendi al interés de Rui Costa: cómo se gestó la operación
La dirigencia del Benfica tiene claro que necesita incorporar un jugador decisivo, desequilibrante y con capacidad de liderazgo ofensivo para ocupar el lugar que dejará vacante Di María. Y fue Nicolás Otamendi, actual referente del equipo, quien habría recomendado personalmente a Almada, a quien conoce bien del ámbito de la Selección.
El presidente Rui Costa dio el visto bueno para avanzar por el futbolista, respaldado por la experiencia positiva que significó el fichaje de Enzo Fernández en 2022, vendido luego al Chelsea por una cifra récord: 121 millones de euros.
El precio de la joya: 40 millones y una alternativa argentina para negociar
El principal obstáculo para concretar el traspaso es el valor que le asignó John Textor, empresario estadounidense que controla tanto a Lyon como a Botafogo. La cifra fijada por el pase del mediapunta argentino ronda los 40 millones de euros, un monto elevado para la economía del Benfica, que suele manejarse con prudencia financiera.
Ante esto, los lusos analizan incluir a otro futbolista argentino en la negociación: Gianluca Prestianni, también surgido de Vélez, quien ya suma minutos en el primer equipo durante el Mundial de Clubes y es seguido de cerca por la estructura de Textor. Su inclusión como parte de pago podría destrabar una operación que, según medios portugueses, está en etapa avanzada.
Presente y futuro de Almada: cifras, títulos y ambición europea
Con apenas 24 años, Thiago Almada atraviesa uno de los momentos más destacados de su carrera. Fue campeón del mundo en Qatar 2022, recientemente participó con la Selección en la doble fecha de Eliminatorias (asistió en la victoria ante Chile y convirtió un golazo frente a Colombia), y viene de ganar la Copa Libertadores 2024 con Botafogo antes de su cesión al Lyon.
En el club francés disputó 20 partidos oficiales, convirtió 2 goles y entregó 5 asistencias, dejando muestras claras de su talento y visión de juego. Sin embargo, todo indica que su paso por la Ligue 1 sería breve: él mismo estaría interesado en dar el salto a una institución con mayor protagonismo continental, en un fútbol donde pueda seguir desarrollando su potencial.
Lisboa, ¿el nuevo destino de Almada?
Benfica parece decidido a acelerar para quedarse con uno de los talentos más prometedores del fútbol sudamericano. Con Rui Costa al frente de las gestiones, Otamendi como nexo interno y el interés de Almada en crecer dentro del fútbol europeo, todo parece alinearse para que el volante ofensivo nacido en Fuerte Apache recale en Portugal.
Por ahora, las conversaciones siguen su curso, pero el panorama es optimista en el Estádio da Luz. La historia podría cerrarse en las próximas semanas, y con ella, el inicio de un nuevo capítulo para Thiago Almada en el Viejo Continente.
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