Una noche europea en suelo americano
Este sábado 28 de junio, el Bank of America Stadium de Charlotte, en Carolina del Norte, será escenario de uno de los duelos más esperados de los octavos de final del Mundial de Clubes 2025: Benfica vs. Chelsea, dos gigantes con historia, tradición y figuras argentinas, que se cruzan por un lugar entre los ocho mejores equipos del planeta.
El partido cerrará la jornada inaugural de los cruces mano a mano, en un contexto de máxima exigencia y con una expectativa altísima: el ganador enfrentará en cuartos de final al vencedor del duelo 100% brasileño entre Palmeiras y Botafogo.
El camino de Benfica: vuelo firme con sabor argentino
Benfica llega con credenciales más que válidas. Fue primero en el Grupo C, nada menos que tras vencer por primera vez en su historia al Bayern Múnich (1-0), empatar con Boca y golear al Auckland City. Su campaña en la fase inicial fue sólida, con un equipo que combinó orden defensivo y contundencia ofensiva.
El elenco de Lisboa, dirigido por Roger Schmidt, cuenta con una columna vertebral albiceleste de enorme experiencia y calidad: Ángel Di María y Nicolás Otamendi —campeones del mundo—, más el juvenil Gianluca Prestianni, promesa surgida de Vélez que empieza a sumar minutos en la élite.
Benfica se ilusiona con meterse entre los grandes del torneo y dar otro golpe ante un peso pesado de Europa.
Chelsea: entre la renovación y la ilusión internacional
Del otro lado estará el Chelsea, que viene de una clasificación agónica. El equipo inglés quedó segundo en el Grupo D, por debajo de Flamengo, pero logró su boleto al vencer 3-0 al Espérance de Túnez en la última jornada, con una destacada actuación de Enzo Fernández, quien aportó dos asistencias y fue figura absoluta.
El conjunto londinense, ahora bajo la conducción de Mauricio Pochettino, combina talento joven con experiencia y busca volver a posicionarse en el plano internacional, luego de una temporada en la que conquistó la UEFA Conference League.
Para Enzo, que conoce al Benfica como pocos tras su paso brillante por Lisboa antes de dar el salto a Inglaterra, será un duelo especial. Chelsea va por otra estrella global, y sabe que tiene con qué.
Todo lo que hay que saber del partido
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Día y hora: Sábado 28 de junio, 17:00 (ARG) / 23:00 (Portugal e Inglaterra)
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Estadio: Bank of America Stadium, Charlotte (EE.UU.)
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Árbitro principal: Slavko Vinčić (Eslovenia)
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VAR: Marco Di Bello (Italia)
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Televisan: D Sports, Telefe, DAZN y Disney+
Un pase, una promesa
Ambos equipos llegan con lo justo y lo necesario. Uno, con mayor regularidad; el otro, con mejor presente emocional. Benfica y Chelsea se enfrentan con la motivación máxima de alcanzar los cuartos de final, sabiendo que en el horizonte aparece un cruce de alto voltaje contra un club brasileño. Es el Mundial de Clubes, y en esta instancia ya no hay margen de error.
El reloj marca la cuenta regresiva. Europa se paraliza. En América, la fiesta ya empezó.
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