La Selección Española absoluta afrontará este jueves 4 de septiembre (20:45 horas) su primer partido en la fase de clasificación para el Mundial 2026 con un detalle histórico: será la primera vez que visite a Bulgaria en su propio territorio. El escenario será el Estadio Nacional Vasil Levski de Sofía, con capacidad para 43.000 espectadores.
Hasta ahora, España y Bulgaria solo se habían cruzado en tres amistosos, todos en suelo español. El primero de ellos, en 1933, quedó grabado para siempre: un aplastante 13-0 en Chamartín, la mayor goleada de la historia de La Roja. Aquel día, Eduardo González Valiño, “Chacho”, anotó seis goles, un récord aún vigente en el combinado nacional.
Los otros dos choques amistosos terminaron en triunfo español por 2-0 (1985) y 1-0 (2002). Sin embargo, los recuerdos más recientes en grandes torneos no son tan dulces: Bulgaria estuvo en el camino de España en la Eurocopa 1996 (1-1 con gol de Alfonso) y, sobre todo, en el Mundial de Francia 1998, cuando un doloroso 6-1 en la fase de grupos dejó fuera a los de Javier Clemente.
Los años 90 fueron la época dorada del fútbol búlgaro, con Hristo Stoichkov como emblema. El exdelantero del FC Barcelona lideró a su selección hasta las semifinales del Mundial de Estados Unidos 1994, acompañado por figuras como Lubo Penev, Emil Kostadinov y Trifon Ivanov.
Hoy la realidad es muy distinta. Bulgaria no juega un gran torneo desde la Eurocopa 2004 y apenas cuenta con un futbolista en una liga de primer nivel: Valentin Antov, defensa del Cremonese italiano. Su goleador más destacado es Kiril Despodov, del PAOK griego.
La historia detrás de la goleada
El 13-0 de 1933 no solo fue récord de marcador, sino también de anécdotas. En el descanso, los directivos de la Federación Española pidieron a los jugadores que dejaran de marcar tantos porque el premio económico se pagaba por gol… y el presupuesto amenazaba con agotarse. Los futbolistas, sin embargo, no frenaron y siguieron castigando a Bulgaria bajo una intensa lluvia.
Aquel encuentro también significó la despedida del seleccionador José María Mateos, relevado semanas después por Amadeo García Salazar, quien dirigiría al equipo en el Mundial de Italia 1934.
La Roja ha firmado a lo largo de la historia otras victorias contundentes: el famoso 12-1 a Malta en 1983, el 10-0 a Tahití en la Copa Confederaciones 2013, o los dobles 8-0 contra Liechtenstein en 2016 y 2017. Pero ninguna ha superado todavía el 13-0 frente a Bulgaria en Chamartín.
Este jueves, en Sofía, se escribirá un nuevo capítulo en la historia entre ambas selecciones: España quiere comenzar con paso firme su camino al Mundial 2026, mientras que Bulgaria intentará revivir, aunque sea por una noche, los ecos de aquella época dorada de Stoichkov.
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