El BC Place Stadium de Vancouver fue testigo de una jornada de contrastes extremos para el fútbol canadiense. Los dirigidos por Jesse Marsch consiguieron un histórico e inapelable triunfo por 6-0 ante la selección de Qatar, dirigida por el estratega español Julen Lopetegui. Sin embargo, la algarabía por los tres puntos se transformó en consternación debido a una de las lesiones más dramáticas en lo que va del certamen.
A diferencia de su debut, la resistencia del conjunto asiático se desmoronó apenas al minuto 15. Cyle Larin, delantero del Southampton, ratificó su gran momento al aprovechar un rebote dentro del área chica tras un potente disparo de Jonathan David, decretando el 1-0. Al filo de la media hora de juego, el propio Jonathan David amplió la ventaja al cazar un balón suelto en el área y fusilar de volea al guardameta Youssef Abu Nada para el 2-0.
Doble intervención del VAR y debacle qatarí
El panorama se tornó irreversible para los dirigidos por Lopetegui antes de marchar a los vestuarios. Tras sancionar inicialmente un penalti sobre Tajon Buchanan, el colegiado principal fue llamado por el VAR. Tras la revisión de los monitores, la decisión final fue aún más severa para los visitantes: se anuló la pena máxima por una infracción fuera del área, pero se determinó la tarjeta roja directa para el defensor Homam Ahmed, dejando a Qatar con diez piezas.
Canadá capitalizó de inmediato la superioridad numérica. Al minuto 38, Jonathan David firmó su doblete de la noche al empujar un nuevo rechace de Abu Nada tras un remate previo de Larin, consolidando un sólido 3-0 en la primera mitad.
La escalofriante lesión de Ismaël Koné
La atmósfera festiva en Vancouver se congeló por completo en los primeros compases del segundo tiempo. En una disputa de balón aparentemente ordinaria en el centro del campo, el mediocampista catarí Assim Madibo barrió sobre Ismaël Koné. La acción provocó de inmediato escenas de pánico en el terreno de juego; el futbolista canadiense sufrió una fractura expuesta de tibia, quedando con la extremidad visiblemente partida.
Tanto los cuerpos médicos como los suplentes de ambas escuadras ingresaron velozmente para asistir al jugador y proteger su intimidad. Koné fue retirado en camilla recibiendo asistencia de oxígeno, logrando levantar la mano para emitir un saludo de tranquilidad a las gradas. Madibo, notablemente afectado y en estado de shock por las consecuencias de la jugada, permaneció disculpándose durante varios minutos antes de que el VAR rectificara la amonestación inicial del árbitro y decretara su expulsión con roja directa, dejando a Qatar con nueve hombres.
Sentencia y liderato de artilleros
Con el ritmo del juego completamente fracturado y ante un rival diezmado, Canadá completó la goleada histórica con tres anotaciones más. El defensor central Nathan Saliba convirtió el 4-0 con un impecable cobro de falta directa, dedicando la anotación a su compañero lesionado. Posteriormente, un infortunado despeje de Mohamed Al-Manai terminó en propia puerta para el 5-0 tras un centro de Jacob Shaffelburg.
La guinda del pastel la colocó nuevamente Jonathan David, quien completó su hat-trick personal en los minutos finales para sellar el 6-0 definitivo. Con este triplete, el atacante de la Juventus de Turín alcanza las tres anotaciones en el certamen, igualando provisionalmente al argentino Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores de la Copa del Mundo.