El fútbol dominicano tiene su gran final. Y nadie la hubiera imaginado así.
Por un lado, el Cibao FC — el equipo más ganador en la historia de la Liga Dominicana de Fútbol (LDF), con cinco títulos, ocho finales disputadas y una racha de cuatro campeonatos consecutivos que busca convertir en cinco. Por el otro, el Salcedo FC — un equipo en su primera temporada en la LDF que llegó a la final de la manera más dramática posible: eliminando a los Delfines del Este en una tanda de penales que tuvo al estadio del Parque del Este en vilo hasta el último disparo.
Dos historias completamente distintas. Una sola copa en juego.
Cómo llegaron
Cibao FC clasificó este domingo al empatar 1-1 con el Club Atlético Pantoja en el estadio de la PUCMM de Santiago, con un global de 2-1 a su favor. El gol de Julio César Murillo en el minuto 18 y la actuación impecable del portero Edwin “Gato” Frías — que solo recibió un gol en los 180 minutos de la serie — fueron las claves de una clasificación que exigió carácter y solidez defensiva.
Salcedo FC llegó a la final por la vía más épica posible. Ganó 1-0 en la ida, cayó 2-1 en la vuelta para empatar el global 2-2, sobrevivió la prórroga y finalmente se impuso 4-2 en penales gracias a las dos atajadas del veterano arquero Odalis Báez — el héroe indiscutible de la clasificación.
Lo que está en juego
Para el Cibao FC, la final tiene un nombre: hexacampeonato. El onceno naranja ganó en 2018, 2021, 2022, 2023 y 2024 — cuatro títulos consecutivos en los últimos cuatro años. Ganar este sería el sexto en la historia del club y el quinto seguido, una hazaña sin precedentes en el fútbol dominicano.
El equipo dirigido por Junior Scheldeur tiene la experiencia, la profundidad y el hambre de quien sabe lo que cuesta ganar. Rivaldo Correa, con 11 goles en la temporada y 32 de por vida en la LDF — todos con la camiseta naranja — es la principal amenaza ofensiva.
Para el Salcedo FC, la final es simplemente historia. Un equipo en su primera temporada en la LDF que ya superó todas las expectativas al clasificar entre los cuatro mejores. Cada partido que jueguen a partir de ahora es un regalo — y un legado para el fútbol de la provincia de Hermanas Mirabal.
El duelo de estilos
El Cibao FC llega como el favorito indiscutible. Tiene más experiencia en finales, más calidad individual y la ventaja de haber ganado este torneo cinco veces. Pero el fútbol no siempre premia al favorito — y Salcedo ya demostró que puede ganar de las maneras más difíciles.
La clave para los naranjas será mantener la solidez defensiva que mostró en las semifinales y aprovechar el poder ofensivo de Correa y compañía. Para Salcedo, la clave será replicar la valentía y el orden táctico que los llevó hasta aquí — y confiar en que Odalis Báez puede volver a aparecer en el momento decisivo.
Una final que el fútbol dominicano merece
Más allá del resultado, esta final es una celebración del crecimiento del fútbol dominicano. Que un equipo debutante como Salcedo FC llegue a disputar el título máximo de la liga es una señal de que el torneo se ha democratizado — que ya no es solo territorio de los grandes.