La cuenta regresiva hacia la Copa del Mundo 2026 ya está en marcha, y en la Concacaf se vive un proceso clasificatorio inédito. Con México, Estados Unidos y Canadá asegurados en el torneo por su condición de anfitriones, el resto de las selecciones de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe disputan un camino más abierto, pero igual de exigente, hacia la máxima cita del fútbol.
El jueves 4 de septiembre comenzó la etapa definitiva de las Eliminatorias de Concacaf. En total, 12 selecciones fueron distribuidas en tres grupos de cuatro equipos:
- Grupo A: Panamá, El Salvador, Guatemala y Surinam.
- Grupo B: Jamaica, Curazao, Trinidad y Tobago, Bermudas.
- Grupo C: Costa Rica, Honduras, Haití y Nicaragua.
Cada país jugará seis partidos en formato ida y vuelta, con el calendario extendido a lo largo de varios meses para asegurar la paridad de condiciones entre locales y visitantes.
Tres boletos directos y dos caminos al repechaje
El reglamento es claro: los líderes de cada grupo clasificarán directamente al Mundial 2026. En caso de empate en puntos, se aplicarán los criterios habituales de la FIFA: diferencia de goles, tantos a favor y, de ser necesario, los resultados obtenidos en duelos directos.
Además, habrá margen para la ilusión de otros equipos. Los dos mejores segundos lugares avanzarán al repechaje intercontinental, donde enfrentarán selecciones de otras confederaciones por un boleto extra a la Copa del Mundo.
Un formato inédito en la región
Por primera vez en la historia, la Concacaf no tendrá un hexagonal ni un octagonal final. En cambio, se implementó este sistema más corto que, sumado a la clasificación automática de los tres anfitriones, aumenta las posibilidades de países que antes tenían menos opciones.
Selecciones como Panamá, Jamaica, Costa Rica y Honduras parten como candidatas a quedarse con los cupos, aunque Guatemala, El Salvador o Haití se ilusionan con dar la sorpresa y conseguir una histórica clasificación.
El nuevo formato de la Concacaf asegura una eliminatoria más abierta y emocionante. Con solo seis partidos por disputar, cada gol y cada punto pueden definir el destino de una selección. En juego están tres boletos directos y dos pasajes vía repechaje para acompañar a México, Estados Unidos y Canadá en la Copa del Mundo 2026.
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