A pocas horas del debut frente a Urawa Red Diamonds en el Mundial de Clubes 2025, River Plate ajusta los últimos detalles en Seattle con un dato alentador bajo la manga: cada vez que enfrentó a un equipo japonés, ganó. Sin excepciones, sin goles en contra en encuentros oficiales. Un historial que no garantiza el futuro, pero sí ilusiona al pueblo riverplatense.
El duelo ante Urawa será el séptimo capítulo de una historia que comenzó hace más de medio siglo, con una victoria ante un combinado de la fábrica Mitsubishi en el verano de 1970. Desde entonces, el conjunto de Núñez no solo se ha impuesto en cada cruce con equipos nipones, sino que además lo hizo con autoridad, en distintas competencias y contextos.
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Una historia que comenzó en casa
El primer enfrentamiento fue el 24 de enero de 1970 en el Monumental, cuando un River dirigido por Ángel Labruna se midió con el Mitsubishi japonés. En un amistoso transmitido por Canal 11, los de Núñez ganaron 3-1 con goles de Oscar Más, Enzo Gennoni y un tanto en contra.
Pasaron 24 años hasta el siguiente duelo: en 1994, el Yokohama Marinos —con dos ex River como Ramón Díaz y “el Mencho” Medina Bello— cayó 3-2 en Núñez con tantos de Berti, Villalba y Hernán Díaz.
Del Monumental al mundo
En el siglo XXI, la relación de River con los clubes japoneses tomó vuelo internacional. En 2007, por la Peace Cup en Corea del Sur, el Millonario venció 1-0 al Shimizu S-Pulse gracias a un gol de Matías Abelairas.
El punto de inflexión llegó en 2015. Tras coronarse en la Copa Libertadores, River disputó la Suruga Bank en Japón ante Gamba Osaka y goleó 3-0 con goles de Carlos Sánchez, Gabriel Mercado y Gonzalo “Pity” Martínez. Ese mismo año, ya bajo la dirección de Marcelo Gallardo, enfrentó en la semifinal del Mundial de Clubes a Sanfrecce Hiroshima y lo superó 1-0 con gol de Lucas Alario.
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Revancha asiática en 2018
Luego de la histórica final ante Boca en Madrid, River disputó el Mundial de Clubes 2018. Tras caer ante Al Ain por penales, el equipo de Gallardo enfrentó a Kashima Antlers por el tercer puesto y firmó una goleada 4-0 con goles de Zuculini, Santos Borré y un doblete de Pity Martínez. Así, redondeó su registro perfecto: seis partidos jugados, seis ganados, 15 goles a favor y apenas 3 en contra.
El historial completo ante equipos japoneses
| Fecha | Rival | Resultado | Torneo / Lugar |
|---|---|---|---|
| 24/01/1970 | Mitsubishi | 3-1 | Amistoso – Buenos Aires |
| 07/02/1994 | Yokohama Marinos | 3-2 | Amistoso – Buenos Aires |
| 16/07/2007 | Shimizu S Pulse | 1-0 | Peace Cup – Corea del Sur |
| 11/08/2015 | Gamba Osaka | 3-0 | Copa Suruga Bank – Osaka |
| 16/12/2015 | Sanfrecce Hiroshima | 1-0 | Mundial de Clubes – Osaka |
| 22/12/2018 | Kashima Antlers | 4-0 | Mundial de Clubes – Abu Dabi |
¿Se repetirá la historia?
El presente es distinto, pero el contexto encuentra algunos sobrevivientes de aquellas gestas: Armani, Casco, Nacho Fernández y el Pity Martínez, entre otros, siguen en el plantel. Ante Urawa Red Diamonds, River buscará mantener una tradición favorable que, aunque no juega, inspira y motiva.
El dato está: River nunca perdió ante un equipo japonés. Ahora, le toca a este plantel escribir su propia página en la historia.
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