A lo largo de la historia, hay partidos que se convierten en leyenda no por el resultado, sino por lo que representan. Uno de ellos se jugó el 20 de octubre de 1976 en el estadio de Argentinos Juniors. Ese día, un adolescente de 15 años llamado Diego Armando Maradona hizo su debut en primera división, con la camiseta número 16. Lo que pocos recuerdan es que entre los protagonistas de aquella tarde estaba Ricardo Pellerano, quien puede decir, con orgullo y emoción, que fue testigo directo del nacimiento futbolístico del ídolo más grande que dio el país.
Una fecha marcada a fuego en La Paternal
El partido entre Argentinos Juniors y Talleres de Córdoba quedó 0-1 a favor de los cordobeses, pero nadie habló de la derrota. Lo inolvidable ocurrió en el segundo tiempo, cuando Diego ingresó desde el banco. Tenía una melena ensortijada, unos botines negros sin sponsor, la 16 en la espalda y un hambre de gloria que se le notaba en la mirada. En la cancha, uno de los que compartía esa tarde el césped con el joven Maradona era Ricardo Pellerano, parte del equipo titular.
Pellerano no solo recuerda la escena, sino que también mantuvo con Diego una relación de afecto y respeto mutuo. “Ese día nos dimos cuenta de que era distinto”, solía decir con admiración.
Un caño inolvidable y una promesa en marcha
El primer gran gesto técnico del Diez no tardó en llegar: un caño a Juan Cabrera, defensor de Talleres, que dejó en claro que no era un debutante cualquiera. Ese túnel se convirtió en una imagen de culto, una especie de símbolo del Maradona que desafiaba rivales con desparpajo desde el primer minuto.
Para Pellerano, ese instante fue como ver abrirse una puerta hacia lo desconocido. “Diego entró y cambió todo. Tenía solo 15 años, pero ya era un fuera de serie. Se notaba que había nacido para eso”, recordó en más de una ocasión.
La complicidad entre dos generaciones
A pesar de la diferencia de edad y de experiencia, entre Pellerano y Maradona se forjó un vínculo genuino. Ricardo fue uno de los primeros en abrazarlo en el vestuario, consciente de que ese chico estaba a punto de romper todos los moldes. Diego, a su vez, siempre valoró a los compañeros que lo recibieron con naturalidad en un mundo que pronto se le haría pequeño.
La relación entre ambos se sostuvo con los años en base a esa mirada compartida del fútbol como pasión, arte y desafío, algo que marcó el ADN de Argentinos Juniors.
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