River Plate atraviesa días de máxima tensión en la previa a los octavos de final de la Copa Libertadores. Tras el opaco empate 0-0 frente a Independiente en Avellaneda, Marcelo Gallardo no dudó en encender las alarmas: se mostró autocrítico con el rendimiento de su equipo, lanzó un mensaje directo al árbitro Wilton Sampaio y expresó su preocupación por la creciente lista de lesionados.
“El punto fue lo más rescatable de la noche porque no hicimos lo que queríamos ejecutar ante un Independiente con una energía diferente en el juego”, señaló el Muñeco en conferencia de prensa. Con elogios puntuales para Franco Armani, quien sostuvo el cero en el arco, Gallardo dejó en claro que no se conforma con lo visto: “Estuvimos muy imprecisos en general, tuvimos un gran arquero que respondió. Lo único que se destaca es no haber perdido, pero no es nuestra idea conformarnos con eso”.
El foco, sin embargo, ya está en Paraguay, donde River visitará a Libertad el próximo jueves por la ida de los octavos. Allí se producirá un reencuentro particular: Gallardo volverá a cruzarse con el brasileño Wilton Sampaio, árbitro que dirigió la recordada semifinal de Libertadores 2019 ante Boca, donde el entrenador millonario lo increpó por su actuación.
“No voy a hacer mención al arbitraje, no quiero. Viví un episodio con él hace un tiempo, pero el tiempo pasó y uno se pone reflexivo. Esperemos que del otro lado también se haya reflexionado de aquella actuación”, lanzó el DT con una sonrisa pícara, dejando claro que la herida no cicatrizó del todo.
Más allá del arbitraje, Gallardo puso el acento en lo futbolístico: “Será difícil como cualquier duelo de Copa Libertadores. Nosotros tenemos que mostrar una postura diferente a la de hoy. Importa cómo nos vamos a enfrentar a esa serie, mejorando muchísimo”.
Lesiones y dudas en River
El parte médico tampoco trae alivio en Núñez. Germán Pezzella se sumó a la lista de lesionados que ya integran Lucas Martínez Quarta, Santiago Salas y Sebastián Driussi. Además, Paulo Díaz arrastra una inflamación en la rodilla y es duda para el choque en Asunción.
“Tuvimos una mala racha que hoy continuó con la lesión de Pezzella. Vamos a ser cautos y esperar los resultados”, dijo Gallardo, que también abrió la puerta a una posible citación de último momento para Portillo: “Se recuperó de su dolencia, pero no entrenó por mucho tiempo. Lo pensábamos para el partido contra Godoy Cruz, pero veremos si se suma para el jueves”.
El antecedente que calienta la previa
La relación entre Gallardo y Sampaio tiene un capítulo central en la Bombonera, durante la vuelta de la semifinal de la Libertadores 2019. Aquella noche, Boca ganó 1-0, pero River avanzó a la final gracias al 2-0 en la ida. Sin embargo, el arbitraje del brasileño generó bronca en el Millonario: sancionó 27 faltas en contra, muchas de ellas cerca del área de Armani, alimentando las sospechas de parcialidad. Con ese recuerdo fresco en la memoria de los hinchas, el duelo en Asunción promete mucho más que 90 minutos de fútbol: será un choque con historia, cuentas pendientes y la presión de una serie de Copa Libertadores en juego.
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