La Selección de Costa Rica se mide este viernes 5 de septiembre frente a Nicaragua en el Estadio Nacional de Fútbol de Managua, en lo que será el estreno de ambas selecciones en el Grupo C de la última fase eliminatoria de Concacaf hacia el Mundial 2026, que tendrá lugar en Estados Unidos, México y Canadá.
El partido comenzará a las 8:00 p.m. (hora local) en un escenario particular: una cancha sintética desgastada que ya ha sido motivo de comentarios entre jugadores y cuerpo técnico.
La historia de dos caminos distintos
Costa Rica llega con la experiencia de haber disputado seis Copas del Mundo en su historia —Italia 90, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022— y con la firme convicción de volver a decir presente en la máxima cita del fútbol. El equipo tico inicia así su duodécima participación en una ronda final de la eliminatoria.
La Tricolor se clasificó a esta fase con autoridad, luego de imponerse en el Grupo B de la segunda ronda con puntaje perfecto: cuatro triunfos en igual cantidad de partidos. Además, el equipo dirigido por Miguel “Piojo” Herrera arriba con una racha invicta de 11 partidos oficiales en eliminatorias, con 10 victorias y un empate, incluyendo ocho triunfos seguidos, igualando su mejor registro histórico entre 2008 y 2009.
En la otra vereda, Nicaragua celebra un hito histórico: es la primera vez que el combinado pinolero alcanza la ronda final de una eliminatoria mundialista. Lo logró tras finalizar segundo en el Grupo D, con nueve unidades y un balance de tres triunfos y una derrota.
Primer duelo eliminatorio entre vecinos centroamericanos
Aunque Costa Rica y Nicaragua ya se han enfrentado en 18 ocasiones previas, será la primera vez que midan fuerzas en un camino mundialista. El historial favorece ampliamente a los ticos, con 17 victorias y un empate, lo que coloca a la Sele como gran favorita en la previa.
Sin embargo, para los nicaragüenses, este partido trasciende lo deportivo: representa la consolidación de años de trabajo que les ha permitido, por primera vez, compartir escenario con las potencias regionales en busca de un cupo en la Copa del Mundo.
Los convocados por Herrera para el debut
El estratega mexicano Miguel Herrera definió a los 23 jugadores que representarán a Costa Rica en este arranque. Entre los nombres destacados se encuentra la figura de Keylor Navas, acompañado de jóvenes que buscan consolidarse como el futuro inmediato de la Selección.
Lista de convocados:
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Porteros: Keylor Navas, Patrick Sequeira y Alexandre Lezcano.
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Defensas: Francisco Calvo, Joseph Mora, Julio Cascante, Juan Pablo Vargas, Ariel Lassiter, Alexis Gamboa, Carlos Mora, Santiago van der Putten y Kenay Myrie.
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Volantes: Orlando Galo, Alejandro Bran, Kenneth Vargas, Sebastián Acuña, Brandon Aguilera, Josimar Alcócer y Creichel Pérez.
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Delanteros: Alonso Martínez, Anthony Contreras, Manfred Ugalde y Andy Rojas.
Un gesto del “Piojo” que generó polémica
Herrera sorprendió con una estrategia logística poco habitual: la Tricolor pasó el menor tiempo posible en suelo nicaragüense y ni siquiera entrenó en Managua antes del compromiso. La decisión buscó mantener la concentración del plantel y evitar desgaste innecesario.
No obstante, el movimiento causó molestia en el entorno nicaragüense, que incluso llegó a valorar la posibilidad de suspender la conferencia de prensa previa al encuentro. Finalmente, el técnico atendió a los medios en Costa Rica antes del viaje, lo que reavivó la incomodidad en el país anfitrión.
Un inicio cargado de expectativas
El debut en Managua no será un partido más: simboliza el choque de dos realidades distintas. Costa Rica, con el peso de la historia y la obligación de avanzar, frente a una Nicaragua que quiere demostrar que su llegada a esta etapa no fue casualidad.
El silbatazo inicial marcará no solo el inicio de la última fase eliminatoria, sino también un capítulo histórico en el fútbol centroamericano.
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