El camino hacia la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026 comienza este viernes para Costa Rica. El conjunto dirigido por Miguel “Piojo” Herrera visita a Nicaragua en el Estadio Nacional de Fútbol de Managua desde las 8:00 p.m., en el arranque de una fase final inédita en las eliminatorias de Concacaf.
Un debut que marca el rumbo
Para el entrenador mexicano, este no es un partido más. “Las eliminatorias son auténticas batallas deportivas y saldremos a buscar los primeros tres puntos. Aquí no vale la historia, ni los nombres, se gana dentro del campo”, declaró Herrera en la previa.
Costa Rica inicia con la presión de un país acostumbrado a vivir mundiales: ya suma seis participaciones en su historial (Italia 90, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022). La expectativa es alta y el margen de error, mínimo.
El peso de la experiencia: Keylor y los líderes
Entre los protagonistas sobresale Keylor Navas, quien vuelve a defender el arco nacional y mantiene intacta la ilusión de guiar a su selección a otra Copa del Mundo. “Lo más importante es el grupo y el objetivo de llevar a Costa Rica a un nuevo Mundial”, señaló el guardameta.
La Tricolor llega con una racha sólida: 11 partidos invictos en eliminatorias, con ocho victorias consecutivas que igualan la mejor marca histórica del combinado costarricense entre 2008 y 2009.
Nicaragua: el partido de su vida
Del otro lado, Nicaragua afronta el encuentro como el más importante de su historia. Es la primera vez que la Azul y Blanco disputa una fase final eliminatoria y lo hace con la motivación de romper estadísticas: en 18 enfrentamientos previos nunca pudo vencer a Costa Rica.
El técnico Marco Antonio “Fantasma” Figueroa ha insistido en que su equipo jugará sin complejos, aferrado a la posibilidad de escribir una página inédita en casa. La cancha sintética de Managua y la localía se perfilan como sus principales armas.
El sistema de clasificación y la misión de Herrera
Costa Rica inicia así su duodécima participación en una ronda final mundialista, sabiendo que tres selecciones por grupo obtendrán el boleto directo a la Copa del Mundo, mientras que los dos mejores segundos deberán disputar un repechaje.
Herrera, consciente de la responsabilidad, evitó entrar en polémicas con el entrenador rival y destacó la grandeza de su guardameta. “Keylor es uno de los mejores del mundo en su posición. Nosotros venimos a competir y demostrarlo en la cancha”, sostuvo.
Un reto que empieza en Managua y apunta al 2026
El estreno de Costa Rica no es solo el inicio de una eliminatoria: es el comienzo de una carrera que pretende terminar en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Para el “Piojo” Herrera, ganar en Managua significa mucho más que tres puntos: es marcar la dirección de un proyecto que busca volver a poner a la Tricolor en el escenario más grande del fútbol.
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