Un arranque con sabor amargo para los ticos
La Ronda Final de las Eliminatorias de Concacaf hacia la Copa del Mundo 2026 comenzó con una sorpresa en Managua. Costa Rica, bajo la conducción del mexicano Miguel “Piojo” Herrera, no pudo superar a Nicaragua y debió conformarse con un empate 1-1 en su visita al Estadio Nacional.
El conjunto costarricense se había adelantado en el marcador y parecía encaminarse a una victoria clave en su debut, pero un penal en los minutos finales terminó por nivelar el encuentro. El encargado de ejecutarlo fue la selección local, que bajo la dirección técnica del chileno Marco Antonio “Fantasma” Figueroa, rescató un valioso punto ante uno de los favoritos del grupo.
Un partido intenso y con dos estilos
Desde el inicio, Costa Rica intentó imponer condiciones con mayor posesión y verticalidad, aprovechando la experiencia de sus referentes, entre ellos Keylor Navas bajo los tres palos. Sin embargo, Nicaragua planteó un partido aguerrido, bien parado en defensa y apostando a contragolpes rápidos que complicaron a la zaga tica.
El gol de la visita llegó en el segundo tiempo, lo que parecía encaminar la noche para los dirigidos por Herrera. No obstante, el empuje de Nicaragua encontró su premio a falta de pocos minutos para el final, cuando un penal sancionado por el árbitro terminó en el empate definitivo.
Herrera, con tareas pendientes en su debut eliminatorio
Para Miguel Herrera, este empate deja más preguntas que certezas. El técnico mexicano había llegado con la misión de clasificar a Costa Rica a un nuevo Mundial y su estreno en la fase decisiva deja sensaciones encontradas.
“Piojo” apostó por un once con equilibrio entre experiencia y juventud, pero su equipo no logró sentenciar el partido cuando tuvo la oportunidad. Esa falta de contundencia, sumada a la presión de la afición local, derivó en un resultado que obliga a los ticos a corregir rápido si quieren mantenerse firmes en la carrera mundialista.
Keylor Navas, protagonista pese al gol recibido
El arquero del PSG y referente absoluto del equipo, Keylor Navas, tuvo una actuación destacada con varias intervenciones de mérito. Sin embargo, no pudo detener el disparo desde los doce pasos que decretó la igualdad. Su liderazgo fue clave durante el encuentro, aunque el desenlace deja la sensación de que ni siquiera su experiencia pudo evitar que los puntos se repartieran.
El Grupo A arranca igualado
Con este empate, Costa Rica y Nicaragua suman un punto cada uno en el inicio del Grupo A. La igualdad también se repitió en el otro duelo de la zona, entre Panamá y Surinam, por lo que las cuatro selecciones marchan niveladas tras la primera jornada.
El panorama anticipa una fase muy reñida, donde cada partido puede ser determinante de cara al objetivo de alcanzar una de las plazas hacia el Mundial de México, Estados Unidos y Canadá 2026.
Un aviso para los ticos
Costa Rica partía como favorita en Managua, pero el empate 1-1 frente a Nicaragua demuestra que no habrá rivales sencillos en esta etapa decisiva. Miguel Herrera deberá ajustar el rumbo y exigir más eficacia a sus delanteros si quiere llevar a los ticos a otra Copa del Mundo.
La próxima fecha será clave: no hay margen para más tropiezos si Costa Rica pretende mantener vivo el sueño de clasificarse a la cita mundialista.
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