El Real Madrid afrontará este domingo ante el Schalke 04 su último partido de pretemporada con una novedad especialmente relevante: José Mourinho podrá contar por primera vez durante esta preparación con seis futbolistas que se incorporaron más tarde al trabajo debido a su participación en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Thibaut Courtois, Kylian Mbappé, Ibrahima Konaté, Marc Cucurella, Jude Bellingham y Yan Diomande aparecen en la convocatoria para el encuentro que se disputará en el Veltins-Arena de Gelsenkirchen, a las 15:00 GMT.
La presencia de este sexteto cambia considerablemente el escenario de una preparación que hasta ahora había servido, entre otras cosas, para que Mourinho observara a jugadores jóvenes y futbolistas que necesitaban ganarse un lugar en la plantilla. Ahora, con el comienzo de la temporada oficial cada vez más cerca, el técnico portugués empieza a disponer de buena parte de sus principales piezas.
El partido también puede servir para observar por primera vez con la camiseta madridista a algunos de los nuevos fichajes. Konaté, Cucurella y el extremo Yan Diomande podrían debutar con el conjunto blanco, mientras que Courtois, Mbappé y Bellingham tendrán su estreno en esta pretemporada.
No se trata únicamente de una cuestión de nombres. La llegada progresiva de los mundialistas obliga a Mourinho a acelerar el proceso de integración de futbolistas que tuvieron menos tiempo de preparación colectiva. El propio contexto de esta pretemporada explica por qué el entrenador ha tenido que combinar jugadores experimentados con jóvenes de la cantera.
En el encuentro anterior, el Trofeo Teresa Herrera frente al Deportivo, el Real Madrid consiguió una victoria por 0-1 gracias a un gol de Brahim Díaz. En aquella convocatoria estuvieron varios canteranos que ahora quedan fuera de la lista, entre ellos Sergio Mestre, Joan Martínez, Lamini Fati y Rubén Yáñez. Sus ausencias no necesariamente representan una valoración negativa de su trabajo, sino que reflejan la incorporación de futbolistas de la primera plantilla que hasta ahora no estaban disponibles.
Mourinho, además, mantiene espacio para jóvenes. El guardameta ucraniano Illia Voloshyn, el central Mario Rivas y los centrocampistas Jorge Cestero y Alexis Ciria forman parte de la convocatoria. Esto permitirá al entrenador continuar observando alternativas mientras termina de definir su grupo de trabajo.
Hay también dos ausencias importantes. Endrick y Aurélien Tchouaméni no fueron convocados debido a problemas físicos, según la información proporcionada por EFE. El texto no especifica la naturaleza ni la gravedad de esas molestias, por lo que no corresponde extraer conclusiones adicionales sobre sus respectivos regresos.
Un ensayo antes de la competición oficial
El duelo ante el Schalke llega en un momento particularmente significativo porque será el último amistoso de pretemporada para ambos equipos. Para el Real Madrid, supone la última oportunidad de Mourinho para evaluar a su plantilla en un partido de preparación antes de que comiencen los encuentros oficiales.
La importancia del compromiso también es especial para el conjunto alemán. El Schalke celebrará con este partido el vigésimo quinto aniversario de su estadio. Su entrenador, Miron Muslic, calificó como un “privilegio” recibir al Real Madrid para esta celebración.
Más allá del carácter amistoso, el encuentro ofrece a Mourinho una oportunidad para observar cómo responden los futbolistas que acaban de incorporarse al grupo. Courtois aporta experiencia en la portería; Bellingham representa una pieza importante en el centro del campo; Mbappé supone una referencia ofensiva de primer nivel dentro de la plantilla, mientras que Konaté, Cucurella y Diomande tendrán la posibilidad de comenzar a familiarizarse con su nuevo equipo en un escenario de mayor exigencia.
La convocatoria está integrada por Courtois, Lunin e Illia como porteros; Huijsen, Trent Alexander-Arnold, Konaté, Cucurella, Álvaro Carreras, Dumfries, Rüdiger y Mario Rivas en defensa; Bellingham, Camavinga, Valverde, Arda Güler, Bernardo Silva, Cestero y Alexis Ciria en el centro del campo; y Mbappé, Brahim, Vinícius Jr., Carlos Espí y Yan Diomande como delanteros.
El partido ante el Schalke, por tanto, no será simplemente el cierre de la preparación. Será también el primer vistazo de Mourinho a una versión mucho más cercana al Real Madrid que comenzará la temporada oficial: con sus mundialistas de regreso, nuevos fichajes disponibles y una mezcla entre figuras consolidadas y jóvenes que todavía buscan hacerse un espacio.