El negocio de las estadísticas y las portadas de la prensa internacional se han rendido definitivamente ante la fisonomía imperecedera de CR7. Con el silbatazo inicial del compromiso de este miércoles entre Portugal y la República Democrática del Congo, correspondiente al Grupo K, el legendario capitán de la Seleçao no solo inauguró formalmente su sexta andadura ecuménica, sino que se convirtió de forma oficial en el jugador de campo más veterano en arrancar un partido como titular en toda la historia de la Copa del Mundo.
A sus 41 años y 132 días, el cinco veces ganador del Balón de Oro y actual atacante del Al-Nassr saltó a la duela norteamericana bajo una ovación ensordecedora, pulverizando las pizarras de la longevidad del torneo. Amparado en los datos del reconocido periodista especializado Alexis (MisterChip), Ronaldo desplazó del peldaño de honor al mediocampista canadiense Atiba Hutchinson, quien sostenía el récord utilitario tras haber sido inicialista frente a Croacia en la cita de Catar 2022 con un registro de 39 años y 292 días de edad.
El matiz utilitario frente al mito de Roger Milla
La fisonomía de este hito exige un desglose milimétrico en los despachos analíticos para evitar berrinches interpretativos. Si bien es cierto que el icónico delantero camerunés Roger Milla sigue ostentando el título del jugador de campo de mayor edad en disputar un compromiso mundialista (lo hizo a los 42 años y 39 días en el recordado choque de Estados Unidos 1994 ante Rusia), Milla pisó el césped ingresando desde las líneas de espera como suplente.
Al no haber formado parte del once inicial en aquella zafra, las planillas reglamentarias de la FIFA le confieren a Cristiano Ronaldo el récord absoluto e invicto dentro de la categoría específica de titularidades en jugadores de campo, quedando únicamente por detrás de registros históricos firmados en el pasado por guardametas veteranos (quienes disfrutan de una menor fricción física sobre el parqué).
El balance de las planillas de longevidad para jugadores de campo en la historia de la FIFA queda configurado de la siguiente manera tras la jornada de este miércoles:
1. Cristiano Ronaldo (Portugal – 2026): 41 años y 132 días (Titular absoluto)
2. Atiba Hutchinson (Canadá – 2022): 39 años y 292 días (Titular)
Dato perimetral de suplencia: Roger Milla (Camerún – 1994) con 42 años y 39 días (Ingresó desde el banquillo)
Este hito contracorriente ratifica la vigencia de un atleta que se niega a archivar sus botas y que lidera la ofensiva comandada por Roberto Martínez con los mismos indicadores de ambición que mostró en su debut en Alemania 2006. Mientras las oficinas tácticas del patio procesan las incidencias de este esperado estreno, el “Bicho” ya ha estampado su firma en una de las páginas más costosas y difíciles de igualar en las pizarras del deporte rey.