El Grupo I reúne a Francia (favorita al título), Noruega (con Haaland) y Senegal (mejor selección africana). Es el único grupo donde las grandes selecciones no tienen garantizado el pase. El enfrentamiento Haaland-Mbappé es el más esperado de la fase de grupos.
El sorteo del Mundial 2026 en Washington dejó grupos bastante equilibrados — una consecuencia lógica de ampliar el torneo a 48 selecciones por primera vez en la historia. Pero hay un grupo que sobresale por encima de todos: el Grupo I.
Francia, Noruega, Senegal y el ganador del repechaje 2 (entre Irak, Bolivia y Surinam) conforman lo que es, sin discusión, el grupo de la muerte de esta Copa del Mundo.
El Grupo I: tres selecciones que pueden ganar el Mundial
Lo que hace al Grupo I tan extraordinario es que tres de sus cuatro integrantes tienen argumentos reales para aspirar al título:
Francia Favorita al título. Mbappé, Olise, Cherki, Dembélé
Noruega Haaland. Con él, nadie es favorito
Senegal Mejor selección africana. Mané como figura
Repechaje 2 Irak, Bolivia o Surinam — el cuarto lugar del grupo
En un torneo de 48 equipos donde clasifican los dos primeros de cada grupo más los mejores terceros, incluso el tercer lugar tiene opciones. Pero en el Grupo I, llegar tercero significa depender de otros resultados — y eso es un lujo que ninguna de estas selecciones puede permitirse.
El duelo de los mejores delanteros del planeta
El partido más esperado de toda la fase de grupos no está en ninguna final anticipada ni en ningún clásico histórico. Está en el Grupo I: Francia vs. Noruega.
Kylian Mbappé — el mejor delantero del mundo, goleador del Real Madrid en LaLiga, favorito al Balón de Oro.
Erling Haaland — el androide nórdico del Manchester City, la máquina de goles más eficiente que el fútbol ha visto en décadas.
Dos delanteros que en los últimos años han redefinido lo que significa ser un número 9 en el fútbol moderno. Dos jugadores que raramente comparten escenario. Y el Mundial 2026 los pone en el mismo grupo — lo que garantiza al menos un enfrentamiento directo que el mundo entero estará viendo.
La revancha histórica: Francia vs. Senegal
Pero el Grupo I tiene otra historia que contar — y esta viene cargada de historia, política y orgullo.
En el Mundial de Corea y Japón 2002, Senegal protagonizó una de las mayores sorpresas de la historia del torneo al vencer a Francia 1-0 en la fase de grupos. El gol histórico de Papa Bouba Diop eliminó a los campeones del mundo vigentes en la primera ronda — una derrota que Francia nunca olvidó.
Veinticuatro años después, ambas selecciones se vuelven a encontrar en la misma fase de grupos. El vínculo histórico, político y cultural entre Francia y Senegal — una relación compleja que va mucho más allá del fútbol — le da una dimensión extra a un partido que ya de por sí sería extraordinario.
El Grupo L: el otro emparejamiento interesante
Más allá del Grupo I, el Grupo L también llama la atención: Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá.
Inglaterra y Croacia tienen historia — se enfrentaron en la semifinal del Mundial de Rusia 2018, donde los croatas eliminaron a los ingleses en tiempo extra. Un reencuentro en la fase de grupos que promete intensidad.
Ghana, con Mohammed Kudus como figura, buscará dar la sorpresa. Y Panamá, en su segundo Mundial, llegará a disfrutar la experiencia.
La conclusión: el Grupo I es único
En un torneo de 48 equipos donde la mayoría de los grupos tienen un favorito claro y dos o tres equipos que compiten por el segundo puesto, el Grupo I es la excepción. Aquí, tres selecciones con aspiraciones reales al título se miran a los ojos desde la primera jornada.
Uno de ellos podría quedar eliminado en la fase de grupos. Y eso — en el fútbol — es exactamente lo que hace que un grupo merezca el nombre de “grupo de la muerte”.