El Atlético de Madrid hizo oficial este sábado el fichaje de Cristian ‘Cuti’ Romero, uno de los centrales de referencia de la selección argentina, procedente del Tottenham. El defensor de 28 años firmó un contrato por cinco temporadas, por lo que permanecerá vinculado al conjunto rojiblanco hasta el 30 de junio de 2031.
La incorporación culmina una operación que ya había comenzado a tomar forma con un principio de acuerdo entre los clubes. Romero viajó el jueves a Madrid, pasó el reconocimiento médico el viernes y posteriormente formalizó su contrato antes de incorporarse al trabajo bajo las órdenes de Diego Simeone, quien tendrá al argentino como una de las nuevas piezas de su defensa.
El Atlético destaca especialmente las características que busca en el jugador: un central diestro, físico, rápido en la anticipación, contundente en el corte y con capacidad de liderazgo. No es, por tanto, un fichaje pensado únicamente para aumentar el número de defensores de la plantilla. La apuesta apunta a incorporar experiencia y jerarquía a una posición especialmente exigente.
Una operación que finalmente pudo concretarse
La llegada de Romero tiene además el componente de un intento que no pudo concretarse anteriormente. El Atlético ya había tenido al defensor argentino entre sus objetivos el verano pasado, pero las pretensiones económicas del Tottenham hicieron inviable la operación.
Un año después, las condiciones cambiaron y el club madrileño pudo cerrar el acuerdo. Según los datos facilitados por EFE, el Atlético desembolsará unos 40 millones de euros por el futbolista.
Romero llega después de cuatro temporadas en el Tottenham, equipo con el que disputó 156 partidos. El club inglés había pagado 52 millones de euros para adquirirlo en el verano de 2022 al Atalanta.
Su recorrido europeo comenzó en el Génova, donde jugó entre 2018 y 2020 después de llegar desde Belgrano con 20 años. En el conjunto italiano disputó 60 encuentros. Posteriormente pasó al Atalanta, que primero lo tuvo cedido y después pagó 17 millones de euros a la Juventus, club con el que Romero no llegó a disputar ningún partido. Con el conjunto de Bérgamo participó en 42 encuentros.
Su trayectoria internacional también explica parte del valor que el Atlético concede a su incorporación. Romero debutó con la selección argentina en 2021 y acumula 58 partidos y cuatro goles con la Albiceleste. Fue campeón del mundo en Qatar 2022 y también formó parte de la selección argentina que terminó como finalista en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Más presencia argentina en el Atlético
El fichaje también refuerza la presencia argentina dentro del vestuario rojiblanco. Romero se encontrará en el Atlético con el portero Juan Musso, el extremo Giuliano Simeone y el delantero Julián Álvarez.
Esa presencia será algo menor que la de la temporada anterior debido a varios movimientos. Thiago Almada fue traspasado a River Plate, Nahuel Molina pasó a la Roma y Nico González regresó a la Juventus después de su temporada de cesión en Madrid. El Atlético trabaja en la transferencia definitiva de González, aunque, según EFE, por una cantidad muy inferior a los 32 millones de euros establecidos en la opción de compra que finalmente no fue ejecutada.
El cuarto refuerzo de un Atlético que mueve piezas
Romero se convierte en el cuarto fichaje del Atlético para la nueva temporada. Antes llegaron el lateral izquierdo Alejandro Grimaldo, procedente del Bayer Leverkusen; el centrocampista Morten Hjulmand, fichado del Sporting de Portugal por 40 millones de euros más cinco en variables; y el extremo Kang In Lee, incorporado desde el París Saint-Germain por 35 millones.
El mercado también ha supuesto salidas importantes. Hasta ahora han abandonado el equipo Clement Lenglet, rumbo al Benfica; Nahuel Molina, a la Roma; Thiago Almada, a River Plate; y Antoine Griezmann, al Orlando City. A esa lista está pendiente de sumarse oficialmente el lateral izquierdo Matteo Ruggeri, cuyo traspaso al Aston Villa estaba a la espera de confirmación.
En ese contexto, el fichaje de Romero representa algo más que una incorporación individual. El Atlético está renovando diferentes zonas de su plantilla y, con un contrato hasta 2031, apuesta por un futbolista que llega en plena madurez deportiva y con experiencia tanto en el fútbol de clubes como en el máximo nivel internacional.
Para Simeone, la principal cuestión será ahora integrar esa experiencia en una estructura defensiva que tendrá que asimilar nuevos nombres. Para Romero, el desafío será trasladar al Atlético la jerarquía que ha construido durante sus años en Inglaterra y con la selección argentina. El acuerdo ya está cerrado; ahora comienza la etapa en la que deberá demostrar en el campo por qué el club madrileño decidió convertirlo en una de sus principales inversiones del verano.