El 2021 terminó oficialmente y, si bien las competencias siguen su curso porque la temporada termina a mediados de mayo, es buen momento para repasar los mejores partidos que dejó el año calendario en los que hubo, no solo ligas nacionales, sino también Eurocopa, Juegos Olímpicos y Copa América.

10 – Perú 3 – 3 Paraguay

En un verdadero partidazo, Perú se convirtió en el primer semifinalista de la CONMEBOL Copa América 2021 al derrotar a Paraguay por 4 a 3 en la definición por penales luego de igualar 3-3 en los 90 minutos reglamentarios. Ambos equipos ofrecieron un duelo totalmente dramático que estuvo abierto hasta el último instante. Comenzó ganando Paraguay, lo dio vuelta Perú, o volvió a empatar Paraguay, otra vez Perú arriba a falta de diez minutos, y Paraguay logró empatarlo en la última jugada. Finalmente, Perú avanzó por penales.

9 – Manchester United 9 – 0 Southampton

El 2 de febrero de 2021 quedará en las retinas de los fans del Manchester United a pesar de que no pudieron asistir a Old Trafford, en plena pandemia de COVID-19. Los Diablos Rojos le propinaron una goleada histórica al Southampton por 9 a 0, igualando así el récord de la victoria más abultada en la historia de la Premier League. Fue aplastante el triunfo del equipo local que marcó con Aaron Wan-Bissaka (18′), Marcus Rashford (25′), Jan Bednarek (e/c 34′), Edinson Cavani (39′), Anthony Martial (69′ y 90′), Scott McTominay (71′), Bruno Fernandes (87′) y Daniel James (93′).

8 – México 6 – 3 Corea Del Sur

Los Juegos Olímpicos de Tokio entregaron vibrantes partidos en su torneo de fútbol. Y uno de ellos fue en la fase cuartos de final entre americanos y asiáticos, donde no paró de haber goles en todo momento. México pudo ponerse en ventaja, pero Corea del Sur igualó las acciones. En el mismo primer tiempo, los aztecas consiguieron ponerse 3-1, pero los remates al arco no cesaban en ninguno de los dos equipos. Finalmente, en el segundo tiempo llegaron más goles que decretaron el avance de México a semifinales.

7 – Bélgica 2 – 3 Francia

La Liga de Naciones UEFA tuvo que posponer su fase final por la pandemia, y finalmente regresó con todo. Uno de los duelos de semifinales tuvo un Bélgica y Francia, dos de los equipos con mayor talento y recambio de la actualidad. Y no defraudaron. Si bien los belgas se pusieron dos goles arriba en el primer tiempo, la actual campeona del mundo tuvo una de las mayores remontadas del año en el segundo tiempo: Benzemá, Mbappé y Theo Hernández (este último sobre la hora) convirtieron para poner a Francia en la final, que luego ganaría a España.

6 – Barcelona 1 – 4 PSG

La Champions League siempre entrega partidos entre equipazos. Y si bien este no se destacó por el nivel mostrado, sí sirvió para terminar de confirmar una realidad ineludible: que el Barcelona padecía una crisis muy difícil de levantar. Si bien comenzó ganando, el espejismo fue tal que un triplete de Mbappé terminaron de enterrar las ilusiones de los aficionados culés apenas en el partido de ida. Vendrían tiempos oscuros para los catalanes.

5 – Manchester United 0 – Liverpool 5

La Premier League siempre ofrece resultados impactantes, sin importar cuáles sean los rivales. Pero en este caso, se trataba del Derbi Inglés por excelencia, entre los equipos más ganadores del país. Además, el local volvía a tener entre sus filas a Cristiano Ronaldo. Pero no habría igualdad. Liverpool en apenas 45 minutos se puso 4-0 y en el segundo tiempo habría tiempo para un gol más, que evidenció la diferencia de jerarquía entre un equipo que viene en alza y otro que afrontar una etapa de transición hace años. El resultado significó la consagración de Mohamed Salah con un triplete y la peor derrota en cancha para Ronaldo, igualando el 0-5 ante Barcelona con el Real Madrid.

4 – Croacia 3 – 5 España

La Eurocopa no podía faltar en el ranking. Uno de los torneos más emocionantes que se recuerden de este campeonato. Y en octavos de final ya tuvo resultados infartantes, como el que vivieron Croacia y España. Ganaban los balcánicos, pero la Furia Roja lo dio vuelta 1-3. Todo parecía liquidado pero en los últimos cinco minutos, la actual subcampeona del mundo pudo igualar las acciones y llevar todo al alargue. Pero ahí, España sacó su capacidad goleador y convirtió dos tantos más para acceder a cuartos de final de manera épica.

3 – Francia 3 – 3 Suiza

Otra vez la Euro, otra vez octavos de final y otra vez resultados definidos sobre la hora. Francia aparecía como máximo candidato tras salir subcampeón en la edición pasada de 2016 y de ganar el Mundial en 2018. Y el partido ante Suiza parecía un trámite. Si bien empezó perdiendo, pudo darlo vuelta 3-1 y poner todo en su lugar. Pero al igual que hizo Croacia, Suiza lo empató con dos goles en los últimos diez minutos para llevar todo a los penales luego de que no se sacaran diferencias en el alargue. Allí, a diferencia de Croacia, el que remontó tuvo final feliz y Suiza pasó en el desempate dejando afuera a uno de los máximos candidatos.

2 – Bayern Munich 2 – PSG 3

Se reeditaba la final de la Champions League de 2020, pero esta vez en cuartos de final. El PSG venía de eliminar a Barcelona y enfrentaba al equipo más temible del momento. Pero en Munich, en el partido de ida, el equipo francés se encargaría de tomarse revancha de la final. Venció 2-3 en un partidazo en el que se puso arriba por dos goles, se lo empataron, y en el segundo tiempo pudo volver a sacar diferencias con otro tanto de Mbappé. Aunque no apareció en el marcador, el héroe fue Neymar Jr. que tuvo un partido deslumbrante.

1 – Manchester City 6 – 3 RB Leipzig

Lo más atractivo de un partido de fútbol son los goles. Y más si se dan en un encuentro de Champions League y entre dos equipos muy talentosos. Eso ocurrió en el debut de la actual edición del máximo torneo europeo de clubes entre el Manchester City y el RB Leipzig. Una lluvia de goles que dejó el resultado abierto en todo momento. El equipo de Guardiola se puso en ventaja por dos goles, pero el Leipzig descontó. Luego, el trámite se desarrolló de la misma forma: convertía el City e inmediatamente lo hacía el Leipzig. Así, con el partido 4-3 para los ingleses, el City pudo liquidar el pleito convirtiendo dos goles más y quedándose con el partido del año.