Tony Waiters murió en 2021 a los 83 años y su estela pudo pasar desapercibida para muchos, ¿Quién fue?, ¿Qué hizo? Y el hecho de empezar a escribir este artículo con su nombre no es algo fortuito, pues en menos de dos meses a finales de noviembre, la selección de fútbol de Canadá, volverá a un Mundial, 36 años después de aquella cita de México en 1986.
Waiters, un inglés enamorado del balompié, como tantos, fue el arquitecto de aquella especie de legión, “la última legión”, pensando en el famoso libro que narra la historia de los últimos defensores del Imperio Romano de Occidente; la legión de Waiters, fue aquella que logró clasificar entre las 24 escuadras que animaron la justa en suelo azteca.
Los legionarios
Cuentan las crónicas de la época que un inglés, un checo, tres escoceses, un italiano, un yugoslavo, un galés, un alemán y un triniteño, ya nacionalizados le dieron vida a la historia, pues alrededor de ellos el mencionado Tony Waiters conformó el equipo que contaba entre sus figuras más prominentes con Bruce Wilson, quien fungió como capitán, así como Igor Vrablic.
Y Canadá jugó su fútbol, a su manera, algo rocoso, como un invento que iba tomando forma a medida que avanzaban los juegos; así perdieron 0-1 con Francia, 0-2 con Hungría y también con el mismo marcador, 0-2, ante la Union Soviética para poner fin a la aventura.
La otra historia
Aquella historia de legionarios, quedó por un tiempo allí, sepultada en el olvido y la memorabilia popular entre los aficionados parecía haber desechado el suceso hasta que hace unos años, otro inglés, John Herdman, tal vez como una especie de alter ego de Waiters, John Herdman reescribió la historia.
Una combinación de fuerza física y velocidad tributó en una excelente propuesta futbolística por parte de Canadá, que bajo el liderazgo de hombres como Alphonso Davies y Jonathan David, lideró desde el comienzo la clasificación en la CONCACAF, dejando en segundo y tercer plano a los tradicionales México y Estados Unidos.
Alphonso Davies vivió en Twitch la clasificación de Canadá al Mundial de Qatar 2022. El jugador del Bayern Munich no pudo contener las lágrimas. Y es que, después de 36 años de espera, su país por fin estará presente en una Copa del Mundo. IMPOSIBLE NO EMOCIONARSE. pic.twitter.com/S5wdUT94mE
— Invictos (@InvictosSomos) March 27, 2022
Y está el buen fútbol, pues se trata de una generación plagada de talento y a los Casos de Davies y David se le añade los Cyle Larin, Junior Hoillet y Jonathan Osorio, por solo citar y también están las ganas de triunfar.
El dato
Tal como lo muestra ESPN, un dato habla a las claras del resultado; en 2021, a nivel de selecciones, no hubo un equipo con más goles que Canadá, 53 tantos en 18 juegos.
En la justa de Qatar, el elenco de la Hoja de Maple, integrará el grupo F, junto a Bélgica, Marruecos y Croacia y a todas luces, deberían ser la selección más débil de esa llave, pero no, muchos coinciden que el fútbol ofensivo de Herdman puede competir contra el empuje de europeos, balcánicos y africanos y es que ganar la clasificación en CONCACAF no es como un paseo por el Museo del Prado.
Y así, treinta y seis años después, Canadá volverá a una justa del orbe y de seguro no será una aventura pasajera; está la propuesta, el talento y el arduo trabajo que recogió sus frutos en el último ciclo mundialista.