No es un partido más para Franco Nicola. Esta noche, el zurdo uruguayo vestirá la número 10 de Atlético Tucumán frente a Boca Juniors, en un duelo de 16avos de final por Copa Argentina que se disputará en el Estadio Único Madre de Ciudades. Sin embargo, su camino hasta este presente está cargado de más que esfuerzo deportivo: también está marcado por una herida familiar imborrable. Sus abuelos fueron dos de las víctimas del accidente aéreo de 1972 en la Cordillera de los Andes, episodio que tiempo después inspiró libros y películas como La sociedad de la nieve. Pero hoy, Nicola pisa fuerte en el fútbol argentino y deja atrás los fantasmas del pasado para construir su propio legado.
UNA VIDA CRUZADA POR LA TRAGEDIA
Franco Nicola nació en Montevideo el 18 de abril de 2002, hijo del exjugador de rugby Marcelo Nicola. Su vínculo con el deporte venía de sangre, pero también con una herencia trágica. Sus abuelos paternos, Francisco Nicola (médico del equipo Old Christians) y Ester Horta Pérez, murieron cuando el avión que transportaba al plantel uruguayo se estrelló en plena cordillera, el 13 de octubre de 1972.
Aunque no los conoció, la historia de sus abuelos estuvo siempre presente. “Siempre nos hablaron de ellos, nos contaron su historia y nos invitaron a ver juntos la película. Fue difícil para todos”, contó el futbolista al diario El País. Franco incluso asistió con su familia al estreno de La sociedad de la nieve, el filme que revivió aquel dramático episodio que conmovió al mundo.
LA HUELLA QUE DEJA EN EL FÚTBOL ARGENTINO
Más allá de su historia personal, Nicola se está forjando un nombre en el fútbol argentino. Desde que llegó a Atlético Tucumán a mediados de 2024, no ha parado de crecer. Disputó 29 partidos, convirtió cuatro goles —incluido uno ante River Plate— y se volvió clave para cubrir la salida de Joaquín Pereyra, ídolo del club.
El responsable de su arribo fue Facundo Sava. El entrenador lo descubrió a comienzos de 2024 durante un amistoso entre Huracán y Liverpool en Uruguay. “Entró en el segundo tiempo y nos volvió locos por la izquierda. Lo anotamos de inmediato”, recordó el Colo. Meses más tarde, cuando se abrió una vacante en Atlético, el DT no dudó en pedirlo.
UN ZURDO HÁBIL, CON PRESENTE Y FUTURO
Nicola se destaca por su velocidad, habilidad en el uno contra uno y zurda precisa. Aunque con la llegada de Lucas Pusineri alternó titularidades, comenzó el Torneo Clausura encendido y marcó en el triunfo sobre San Martín de San Juan. Sava no escatima elogios: “Es joven, inteligente, trabajador y muy buen jugador. Me alegra que le esté yendo bien”.
Su carisma también lo define. Creció entre hermanas, era inquieto en el colegio Stella Maris y hasta se ganó algunas suspensiones. Practicó tenis y rugby antes de decidirse por el fútbol. Su padrino, nada menos que Marcelo Filippini —exnúmero 30 del ranking ATP—, fue otra de sus influencias deportivas.
UN CAMINO PROPIO, UNA HISTORIA QUE PROMETE
Tras su paso formativo en Montevideo City Torque —club del City Group—, jugó en la Primera de Uruguay, primero con Torque y luego en Liverpool. Allí su rendimiento llamó la atención del fútbol argentino. Hoy, Nicola sabe que cada paso que da lo aleja de ser “el nieto de una tragedia” y lo acerca a convertirse en protagonista de su propia historia.
Este miércoles, bajo las luces del Estadio Único y frente a uno de los gigantes del país, buscará seguir escribiendo ese camino con su zurda como bandera y una historia de superación a cuestas que emociona al fútbol todo.
Franco Nicola ya no es solo el jugador que carga una herencia familiar dolorosa. Es un futbolista con identidad propia, que conquistó su lugar entre los grandes por mérito, talento y perseverancia. Ante Boca, tendrá otra oportunidad de mostrar que el pasado no lo define: lo impulsa.
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