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El 5 de febrero de 2025 es una fecha que quedará marcada en la historia del fútbol, ya que Cristiano Ronaldo, uno de los más grandes futbolistas de todos los tiempos, celebra su 40º aniversario. A pesar de que la mayoría de los jugadores cuelgan las botas mucho antes de llegar a esta cifra, el portugués demuestra que la edad es solo un número al seguir deslumbrando en los campos de juego. Hoy, en una fecha tan significativa para él, repasamos a otros futbolistas que, al igual que CR7, decidieron desafiar el paso del tiempo y seguir demostrando su talento más allá de los 40 años.

Un recorrido por las leyendas que rompieron la barrera de los 40

El club de los 40 en el fútbol es exclusivo, y no son muchos los jugadores que logran mantenerse en la élite a una edad avanzada para un deportista. Sin embargo, algunos de los nombres más emblemáticos del deporte rey no solo han pasado esa barrera, sino que han seguido demostrando por qué son considerados algunos de los mejores de la historia.

Entre estos jugadores se destaca Zlatan Ibrahimović, quien a sus 40 años sigue siendo una de las figuras más imponentes del fútbol mundial. El delantero sueco, que comenzó su carrera en el Malmö en 1999, se mantiene en el AC Milan, donde sigue dejando huella con su imparable carácter y talento. A lo largo de su carrera, ha brillado en clubes como Barcelona, PSG, Manchester United y Ajax, demostrando que, a pesar del paso de los años, su nivel de juego sigue siendo superior.

Otro nombre que se une a esta lista es el de Paolo Maldini, el defensor italiano que jugó durante 24 años en el AC Milan. A sus 40 años, Maldini se mantuvo firme en su posición, siendo una de las defensas más sólidas del fútbol mundial. Su longevidad en el deporte no es solo una cuestión de físico, sino también de inteligencia táctica, algo que lo hizo destacar incluso cuando las piernas ya no respondían como antes.

Gianluigi Buffon, otro emblema del fútbol italiano, ha sido uno de los porteros más admirados en la historia del deporte. Con 27 años de carrera, Buffon sigue siendo un referente en el Parma, club en el que empezó su carrera y al que regresó después de su paso por la Juventus y el PSG. A los 40 años, su habilidad para detener disparos sigue intacta, lo que demuestra la enorme longevidad de su carrera.

El argentino Javier Zanetti, con una trayectoria de 22 años, pasó la mayor parte de su vida profesional en el Inter de Milán, donde jugó más de 1500 partidos en todas las competiciones. Zanetti es otro ejemplo claro de que la constancia, la disciplina y el amor por el fútbol pueden llevar a un jugador a desafiar las barreras de la edad.

El defensor portugués Pepe, a sus 41 años, continúa jugando al más alto nivel con el Porto. Su resistencia y energía en el campo han hecho que, con el tiempo, se gane el respeto de jugadores más jóvenes y se mantenga en el primer plano del fútbol europeo.

Maxi Rodríguez, quien todavía milita en Newell’s Old Boys, se mantiene como un referente de la liga argentina, mientras que otros nombres como Joaquín Sánchez, Rivaldo, Romário, Alessandro Costacurta y el excéntrico Sebastián “el Loco” Abreu han sido ejemplos de longevidad y determinación en el fútbol mundial.

¿Por qué algunos jugadores logran mantenerse a este nivel por tanto tiempo?

La longevidad en el fútbol no es solo una cuestión de talento, sino también de disciplina, adaptación al cambio y cuidado del cuerpo. Jugadores como Cristiano Ronaldo, Buffon o Ibrahimović se han mantenido en la elite a través de una estricta rutina de entrenamiento y una mentalidad ganadora inquebrantable. Además, su capacidad para adaptarse a diferentes estilos de juego y roles en sus respectivos equipos también ha sido clave para seguir compitiendo a un nivel tan alto.

El caso de Cristiano Ronaldo, quien sigue brillando en la actualidad, es el ejemplo más claro de que el retiro aún está muy lejos para algunos. Después de una década en la cima, CR7 sigue rompiendo récords y demostrando que su hambre de victoria y su disciplina no tienen igual.

Así, el 5 de febrero de 2025, cuando Cristiano Ronaldo celebra su 40º cumpleaños, es inevitable preguntarse: ¿quién será el próximo en seguir sus pasos y seguir rompiendo barreras de edad en el fútbol profesional?

Con nombres como los mencionados, la historia del fútbol nos demuestra que, con el deseo de seguir jugando, algunos deportistas son capaces de desafiar las leyes del tiempo. Mientras tanto, el fútbol sigue disfrutando de la presencia de estos íconos, cuya longevidad es un testamento al amor y dedicación por este deporte.