El Manchester City ha decidido acelerar la reconstrucción de su centro del campo con una apuesta de enorme magnitud: Ayyoub Bouaddi, centrocampista de apenas 18 años, llega procedente del Lille por una operación valorada en 100 millones de euros, divididos en 95 millones fijos y otros cinco en variables.
El fichaje representa mucho más que una incorporación de alto coste. La llegada del joven futbolista francomarroquí se produce en medio de una transformación profunda del mediocampo del conjunto inglés, después de varias salidas importantes. Además, convierte a Bouaddi en la venta más cara en la historia del Lille, superando la anterior marca de Nicolas Pepe.
El nuevo jugador del City firmó contrato hasta 2031, una muestra de la dimensión de la apuesta que el club inglés está haciendo por su futuro. La operación también evidencia la confianza depositada en un futbolista que, pese a su juventud, acumula una experiencia considerable en el fútbol de máximo nivel.
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— Manchester City (@ManCity) August 26, 2026
Bouaddi nació en Senlis en 2007 y se convirtió en el debutante más joven de la historia del Lille al estrenarse con apenas 16 años y tres días. Desde entonces, acumuló 96 partidos con el conjunto francés, una cifra particularmente significativa para un jugador que acaba de cumplir 18 años.
Su irrupción tampoco pasó desapercibida en Europa. Durante la Champions League 2023-24, el centrocampista tuvo la oportunidad de medirse a rivales de primer nivel como Real Madrid, Juventus, Liverpool y Borussia Dortmund. Aquellas apariciones contribuyeron a consolidar la reputación de un jugador al que desde muy joven se le atribuyó una notable madurez futbolística.
Ahora, el reto será considerablemente mayor. El City atraviesa una renovación de su mediocampo que ha alterado profundamente la estructura que caracterizó al equipo durante la etapa de Pep Guardiola. Rodri se marchó al Barcelona y Nico González tiene encaminada su salida al Newcastle, mientras Bernardo Silva también dejó el club. A ellos se suma Reijnders, que puso rumbo al Al Qadsiah.
En ese contexto, el City ya había convertido a Elliot Anderson en el fichaje más caro de su historia. Bouaddi representa ahora otra inversión extraordinaria para reconstruir una zona del campo que ha sufrido una transformación profunda.
La planificación apunta incluso a una nueva incorporación. Según el texto de referencia, Enzo Fernández podría llegar próximamente, mientras que el City también había tanteado otras alternativas como el propio centrocampista argentino y Adam Wharton antes de decantarse por Bouaddi.
Un talento que Marruecos no quiso dejar escapar
La trayectoria internacional de Bouaddi también ha sido particular. El futbolista progresó rápidamente por las categorías inferiores de Francia y llegó a portar el brazalete de capitán de la selección Sub-21, pese a encontrarse entre los jugadores más jóvenes del grupo.
Sin embargo, Marruecos se adelantó y le ofreció la posibilidad de participar en el Mundial de 2026. Bouaddi decidió aceptar la propuesta y representar al país norteafricano en lugar de esperar una oportunidad con la selección absoluta francesa.
“Estoy muy orgulloso de ella. Es un alivio haber tomado esta decisión”, explicó el jugador al referirse a su elección. También expresó su felicidad por representar a Marruecos y agradeció al pueblo marroquí el apoyo recibido.
Su debut con la selección marroquí llegó ante Brasil, partido en el que el seleccionador Mohamed Ouahbi decidió incluirlo directamente en el once titular. Bouaddi respondió mostrando precisamente algunas de las cualidades que habían despertado el interés de los grandes clubes: capacidad para recibir bajo presión, personalidad para conservar el balón y dinamismo para acelerar el juego mediante el pase.
Ouahbi destacó que la actuación no le sorprendió, precisamente porque ya conocía las capacidades del futbolista y porque este había adquirido experiencia en grandes partidos de Champions. Aunque su rendimiento fue de más a menos durante el Mundial, sus actuaciones fueron suficientes para aumentar todavía más el interés alrededor de su figura.
El Real Madrid y el PSG también aparecieron entre los clubes atentos a su evolución, pero finalmente fue el Manchester City el que decidió realizar la inversión.
El City le entrega una enorme responsabilidad
Hugo Viana, director deportivo del Manchester City, justificó la operación destacando la inteligencia futbolística del joven centrocampista y señalando que todavía puede seguir desarrollándose bajo la dirección de Enzo Maresca.
El propio Bouaddi, consciente de las expectativas que genera su fichaje, reconoció que todavía tiene mucho que mejorar. Su llegada al Etihad, en principio, lo sitúa como una pieza destinada a tener protagonismo en la sala de máquinas junto a Elliot Anderson.
La responsabilidad no será menor. Sustituir o cubrir el vacío dejado por jugadores como Rodri no implica simplemente ocupar una posición en el campo: supone asumir parte de las funciones que durante años fueron fundamentales para el funcionamiento del Manchester City.
Bouaddi llega, por tanto, con un enorme respaldo económico y deportivo, pero también con un margen evidente para crecer. Los 100 millones de euros no representan únicamente el precio de su presente, sino la apuesta del City por lo que espera que pueda convertirse en los próximos años.
Con contrato hasta 2031 y apenas 18 años, el futbolista marroquí inicia ahora el capítulo más exigente de una carrera que comenzó de manera excepcional en Lille. El Manchester City ha decidido confiar en que su madurez precoz y su experiencia acumulada le permitan afrontar un desafío que, por su juventud, podría parecer desproporcionado.