El sueño del hincha hecho realidad
Pocas veces en el fútbol argentino se ve una identificación tan profunda entre un club y un entrenador como la de Gustavo Costas con Racing. Hincha desde la cuna, jugador emblema en épocas de gloria y de sufrimiento, y ahora conductor desde el banco, Costas volvió a ser protagonista de una página dorada: la clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores, tras una vibrante victoria sobre Peñarol en el Cilindro de Avellaneda.
“Primero soy de Racing y después argentino”, suele repetir con orgullo el DT, quien no esconde la pasión con la que vive cada partido. Lo que ocurrió frente al conjunto uruguayo, con su cuerpo técnico y el plantel dejando el alma en cada pelota, fue la confirmación de una relación única.
De mascota a capitán de una época gloriosa
La historia de Costas con la Academia comenzó mucho antes de ponerse la camiseta número 2. De niño fue mascota en la final Intercontinental de 1967, cuando Racing venció al Celtic de Escocia y se consagró campeón del mundo. Criado en una familia fanática, respiró fútbol y colores albicelestes desde siempre, compartiendo meriendas con la mítica Tita Mattiussi y soñando con llegar a Primera.
Su debut se produjo en 1981, en tiempos difíciles para el club. Con apenas un par de temporadas en Primera, debió afrontar la pesadilla del descenso, pero lejos de quebrarse, se convirtió en símbolo de resistencia. Con el Coco Basile en el banco y una camada inolvidable que incluía a Rubén Paz, el Pato Fillol y el Mencho Medina Bello, Costas levantó la Supercopa de 1988 y la Copa Interamericana de 1989. La Academia volvía a ser internacional y él ya era capitán.
El jugador con más presencias y el regreso eterno
Con más de 330 partidos oficiales, Costas se transformó en el futbolista con más presencias en la historia de Racing. Su carrera lo llevó a Suiza y a Gimnasia de Jujuy, pero su corazón siempre latió por Avellaneda. “Un amor así nunca se olvida”, reconocería años más tarde, cuando ya preparaba su destino como entrenador.
En 1999, en medio de la crisis institucional más profunda de la Academia, volvió para ponerse al frente de un club en quiebra. En dupla con Humberto Maschio resistió las presiones políticas y deportivas, fue parte de la histórica movilización de hinchas en el Cilindro y peleó para que Racing no desapareciera. Esa batalla marcó para siempre su vínculo con la institución.
De técnico trotamundos a conductor de la ilusión copera
Su carrera como entrenador lo llevó a distintos rincones de Sudamérica: fue campeón con Alianza Lima en Perú, con Cerro Porteño en Paraguay, con Barcelona en Ecuador y con Independiente Santa Fe en Colombia, donde levantó cinco trofeos. Pero nada se comparaba con la posibilidad de volver a Racing para cumplir el sueño más grande: guiar a su club a la gloria.
Hoy, con la clasificación a cuartos de final de la Libertadores, Costas renueva la ilusión académica. La pasión con la que vive cada gol, la energía que transmite desde el banco y la comunión con la hinchada lo confirman como mucho más que un DT: es un hincha dirigiendo a su equipo en el torneo más prestigioso del continente.
El presente y lo que viene
La victoria sobre Peñarol no es solo un resultado, sino la reafirmación de que Racing puede competir de igual a igual en la Libertadores. Costas lo sabe y no lo oculta: “Uno sueña con ir por todo. Vamos a pelear en todos los frentes”, aseguró tras la clasificación.
En cuartos de final lo esperan rivales de peso, pero en Avellaneda nadie se achica. Con el Cilindro como fortaleza y un plantel que se fortalece partido a partido, la Academia sueña en grande.
Costas y Racing: una historia que nunca termina
Del niño que entró en brazos de un ídolo al campo de juego en 1967, al capitán que levantó copas en los 80 y al entrenador que lucha por la Libertadores, Gustavo Costas representa el espíritu de Racing. Su vida se confunde con la del club y su mensaje es claro: “A la guerra vamos con estos jugadores y con nuestra gente”.
El camino sigue, y para Costas, la historia recién empieza.
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