El nuevo formato de la Champions League vuelve a poner sobre la mesa uno de sus principales debates: aunque todos los equipos disputan el mismo número de partidos en la fase liga, no todos afrontan un calendario de la misma dificultad. El sorteo celebrado este jueves dejó caminos muy diferentes para los clubes españoles y, según el análisis elaborado a partir del coeficiente UEFA de los rivales, Real Madrid y Betis aparecen entre los equipos con una ruta más exigente, mientras que Barcelona, Atlético de Madrid y Villarreal parten de escenarios más cómodos.
La diferencia nace precisamente de la estructura de la actual competición. Todos los participantes reúnen sus resultados en una única clasificación, aunque no se enfrentan a los mismos rivales. Esto significa que el calendario puede tener una influencia considerable en la posición final de cada equipo.
Para intentar medir esa dificultad, el análisis utiliza el Ranking UEFA acumulado durante las últimas cinco temporadas. A partir de ese coeficiente se calcula una posición media de los adversarios que tendrá cada participante. Cuanto más bajo es el número obtenido, mayor se considera, de manera hipotética, la dificultad de la ruta.
El resultado muestra una importante disparidad incluso entre los equipos pertenecientes al Bombo 1.
Atlético, el cabeza de serie con la ruta más favorable
Entre los nueve equipos del Bombo 1 analizados, el Atlético de Madrid presenta la media de rivales más favorable, con un coeficiente de 51,0. Le siguen Barcelona, con 48,25, y Arsenal, con 50,50, de acuerdo con los datos utilizados para establecer la comparación.
En el extremo contrario aparece el PSG, cuya ruta alcanza apenas 27,50. En esta metodología, una cifra menor representa una mayor dificultad hipotética porque significa que sus rivales presentan una posición media más alta en el ranking.
La clasificación completa del Bombo 1 queda así:
| Posición | Equipo | Coeficiente |
|---|---|---|
| 1 | PSG | 27,50 |
| 2 | Inter | 32,12 |
| 3 | Real Madrid | 39,50 |
| 4 | Manchester City | 40,12 |
| 5 | Liverpool | 44,75 |
| 6 | Bayern | 48,00 |
| 7 | Barcelona | 48,25 |
| 8 | Arsenal | 50,50 |
| 9 | Atlético de Madrid | 51,00 |
El Real Madrid, por tanto, aparece como el tercer equipo con la ruta más complicada entre los integrantes del Bombo 1, con una media de 39,50. El PSG y el Inter tienen un escenario todavía más exigente según este cálculo.
El análisis señala que Madrid y PSG han tenido una fortuna relativamente desfavorable dentro de su bombo debido, especialmente, al nivel medio de los rivales de dificultad intermedia. Entre los adversarios que contribuyen a esa valoración aparecen Roma, PSV, Aston Villa y Villarreal.
El Betis, el caso más complicado
Si existe un equipo español especialmente perjudicado por el sorteo, es el Betis. El conjunto verdiblanco aparece primero en la clasificación general de las rutas más difíciles, con un coeficiente de 23,12.
Su cifra es incluso inferior a la del Lens, segundo con 25,12, y a la del PSG, tercero con 27,50.
El dato refleja que, utilizando exclusivamente esta metodología basada en el coeficiente UEFA, el Betis tiene el calendario más complicado de todos los participantes de la fase liga.
La clasificación de los equipos con las rutas más exigentes comienza de la siguiente manera:
- Betis — 23,12
- Lens — 25,12
- PSG — 27,50
- AEK — 31,25
- Inter — 32,12
- Roma — 32,62
- Galatasaray — 32,87
- LASK — 33,00
- Lille — 33,70
- Shakhtar — 34,50
El escenario del Betis se explica en parte por la dificultad de los rivales que le correspondieron en los distintos bombos.
Barcelona y Atlético, mejor posicionados
La otra cara de la moneda la representan Barcelona y Atlético de Madrid. Ambos aparecen en una posición relativamente cómoda en función de los coeficientes UEFA de sus respectivos rivales.
El análisis destaca que los dos deberán enfrentarse a adversarios de menor peso histórico dentro del fútbol europeo, entre ellos Viking y Sabah, lo que contribuye a mejorar sus respectivas medias.
El Barcelona figura en la posición 26 de la clasificación general de rutas, con un coeficiente de 48,25, mientras que el Atlético aparece en el puesto 29, con 51,0.
Villarreal también presenta una situación favorable. El conjunto castellonense tiene un coeficiente de 51,28 y ocupa el puesto 31 en la clasificación general.
La paradoja es que, dentro del Bombo 1, el Atlético presenta el mejor escenario de todos, mientras que en la comparación global los equipos de otros bombos pueden beneficiarse de rutas todavía más accesibles.
La importancia de los rivales de cada bombo
Los datos también permiten observar cómo cambia la dificultad entre los diferentes grupos del sorteo.
En el Bombo 2, el Betis aparece claramente como el equipo con peor ruta, con 23,12, seguido por Roma (32,62), Oporto (34,87), Brujas (39,75), Sporting CP (45,12), Manchester United (48,00), Aston Villa (49,62), PSV (53,43) y Borussia Dortmund (56,50).
En el Bombo 3, Galatasaray encabeza la lista de rutas más complicadas con 32,87, seguido por Lille (33,87), Shakhtar (34,50), Leipzig (35,28), Fenerbahçe (35,75), Bodø/Glimt (40,87), Feyenoord (46,25), Villarreal (51,28) y Napoli (71,62).
El Bombo 4 presenta también diferencias importantes. Lens tiene la media más baja, con 25,12, seguido por AEK (31,25), LASK (33,00), Slovan Bratislava (37,25), Como (40,50), Sabah (47,62), Stuttgart (51,12), Viking (54,87) y Slavia Praga (61,25).
Existe una particularidad con el Como: al debutar en competición europea, no dispone de un Ranking UEFA actual. Por ello, el análisis estima su posición en el puesto 25 mediante una valoración que combina el valor de su plantilla, sus resultados, su posición en la liga y su rendimiento ante rivales de Champions.
Un calendario que puede marcar diferencias
El nuevo formato pretende que la fase liga ofrezca más partidos de alto nivel, pero también introduce una consecuencia inevitable: la comparación entre equipos depende en buena medida de la dificultad de sus calendarios.
Todos juegan contra el mismo número de rivales procedentes de los distintos bombos, pero eso no significa que la calidad de esos adversarios sea equivalente. De ahí que el coeficiente UEFA pueda servir como una herramienta para aproximarse a la dificultad del camino, aunque no determine por sí solo lo que ocurrirá sobre el terreno de juego.
Con los datos del sorteo, el Betis aparece como el gran perjudicado entre los españoles, mientras que el Real Madrid también afronta una ruta exigente. En cambio, Barcelona, Atlético y Villarreal cuentan, sobre el papel, con calendarios más favorables.
La clasificación no garantiza resultados ni anticipa quién avanzará de ronda. Pero sí deja una conclusión clara antes de que comience la competición: en esta nueva Champions, donde una sola tabla reúne a todos los participantes, el camino que toca en el sorteo puede convertirse en un factor decisivo para determinar quién consigue avanzar directamente y quién deberá superar obstáculos adicionales.