Un nuevo reto en Europa La Real Sociedad visita este jueves al FC Midtjylland en el MCH Arena de Herning, Dinamarca, para disputar la ida de los playoffs de la Europa League. Los dirigidos por Imanol Alguacil buscarán sacar un buen resultado de un estadio conocido por su solidez, con el objetivo de encarrilar la eliminatoria de cara a la vuelta en el Reale Arena.

El formato que complica a la Real

Desde el pasado 13 de enero, la Real Sociedad ha entrado en una dinámica de competir cada tres días, debido al nuevo formato de la Europa League. No haber conseguido un lugar entre los ocho primeros les obliga a jugar esta eliminatoria previa antes de los octavos de final, donde esperan gigantes como el Manchester United y el Tottenham.

Antes de pensar en esos posibles enfrentamientos, la Real tiene que superar a un Midtjylland que, aunque parte como no favorito, ha demostrado ser un equipo competitivo. El conjunto danés, co-líder de la ‘Superligaen’, es conocido por su innovador uso del Big Data, lo que le llevó a conquistar su primer título de liga en 2014-15. Sin embargo, el equipo escandinavo ha sido eliminado en sus tres últimas apariciones en fases finales europeas: Manchester United (2016), PAOK (2022) y Sporting de Portugal (2023).

Historial europeo: tarea pendiente

El historial de la Real en Europa tampoco es alentador. La última vez que los txuriurdines superaron una ronda europea fue en 1999, cuando vencieron al Dynamo de Moscú por 6-2 en el global. Desde entonces, han sido eliminados en siete enfrentamientos consecutivos.

La Real Sociedad parte como favorita en esta eliminatoria, pero el MCH Arena es un fortín. Solo el Eintracht Frankfurt y el Brondby han conseguido ganar en ese estadio, lo que obliga al conjunto de Alguacil a mostrar su mejor versión.

Congestión de partidos y bajas sensibles

El calendario ajustado ha sido un desafío constante para los donostiarras. Desde su victoria frente al Villarreal en enero, la Real ha alternado partidos de la Europa League y la Copa del Rey, manteniéndose en la lucha por los puestos europeos en LaLiga.

Las lesiones han respetado más de lo habitual esta temporada, aunque algunas bajas siguen presentes. Hamari Traoré sigue recuperándose de su rotura de ligamento cruzado anterior, y ni Odriozola, Aihen Muñoz ni Zubeldia estarán disponibles para el viaje a Dinamarca.

La victoria reciente contra el Espanyol permitió a la Real Sociedad mantenerse en la lucha por los puestos europeos. Entre los dos partidos de Europa League, tendrán un duelo crucial en el Benito Villamarín ante el Real Betis, un rival directo que está a solo dos puntos por debajo en la tabla.

Posibles alineaciones

Para este duelo, Imanol Alguacil apostará por un once equilibrado con una mezcla de juventud y experiencia:

Real Sociedad: Remiro; Aramburu, Aritz Elustondo, Aguerd, Javi López; Zubimendi, Sucic, Brais Méndez; Kubo, Oyarzabal, Barrene.

Por parte del Midtjylland, su técnico podría optar por un esquema ofensivo con los siguientes jugadores:

FC Midtjylland: Lössl; Mbabu, Ousmane Diao, Bech, Paulinho; Andersson, Byskov, Sorensen; Osorio, Buksa, Simsir.

Oportunidades y obstáculos

La Real Sociedad tendrá que superar un escenario complicado si quiere avanzar en la Europa League. Además, la semifinal de la Copa del Rey ante el Real Madrid también está en el horizonte, lo que sumará más presión a un equipo que busca consolidarse en todas las competiciones.

Con el objetivo de romper su maleficio europeo, la Real Sociedad buscará imponer su jerarquía en Dinamarca. Si logran una victoria o un empate favorable, darán un paso importante para avanzar en la Europa League y mantener vivo el sueño de competir al más alto nivel continental.