Una apuesta total al título
Flamengo no se guarda nada. Tras un andar irregular en la fase de grupos, la dirigencia del club carioca decidió mover con fuerza el tablero en el mercado de pases y reforzar al plantel con nombres de jerarquía internacional. El objetivo es uno solo: ganar nuevamente la Copa Libertadores.
Con una inversión cercana a los 40 millones de euros, el Mengao sumó talento, experiencia y jerarquía en cada línea. Bajo la conducción de Filipe Luís, y con un fixture que en los papeles luce favorable, el equipo de Río de Janeiro buscará recuperar el protagonismo perdido y levantar el trofeo más deseado de América.
Una fase de grupos con más dudas que certezas
Pese a ser considerado uno de los grandes candidatos al título, Flamengo no mostró su mejor versión en la primera etapa del certamen. En un grupo que compartió con Liga de Quito, Deportivo Táchira y Central Córdoba, el equipo apenas sumó 11 de los 18 puntos en juego y aseguró su clasificación en la última jornada.
La caída como local ante Central Córdoba encendió las alarmas y dejó al entrenador en la cuerda floja. Sin embargo, la clasificación trajo algo de alivio y permitió que la dirigencia avanzara con un ambicioso plan de refuerzos para revertir la imagen de cara a los duelos decisivos.
Llegadas rutilantes: jerarquía europea en el Maracaná
El primero en sumarse fue un viejo anhelo que se concretó tras varios meses de espera: Jorginho. El volante portugués, ex Arsenal, arribó en condición de libre y será clave en el mediocampo tras la salida de Gerson, quien emigró al Zenit ruso luego de un gran semestre.
Luego, el club dio el golpe con la contratación de Emerson Royal, lateral brasileño con reciente paso por el Milan. La operación rondó los 9 millones de dólares y reforzó una línea defensiva que ya contaba con Matías Viña, Danilo, Alex Sandro, Leo Pereira y Guillermo Varela.
Pero sin dudas, el fichaje más resonante fue el de Samuel Lino, carrilero de enorme despliegue que dejó el Atlético de Madrid para sumarse al Mengao por una cifra cercana a los 25 millones de euros. A él se le sumó otro nombre ilustre: Saúl Ñíguez, también ex Atleti, quien viene de jugar en el Sevilla y buscará recuperar su mejor versión en suelo brasileño.
Un camino al título con obstáculos medibles
Con semejante arsenal, Flamengo afrontará los octavos de final ante Internacional de Porto Alegre. Si avanza, en cuartos podría enfrentarse a Estudiantes o Cerro Porteño, dos rivales de menor peso internacional en la actualidad. Del otro lado del cuadro esperan candidatos de la talla de Palmeiras, Botafogo y River Plate, lo que alimenta las ilusiones del Mengao de llegar lejos sin enfrentar a los máximos aspirantes hasta las semifinales.
Una inversión que exige resultados
Flamengo entendió que, para volver a reinar en América, debía invertir fuerte. Y lo hizo. La llegada de figuras con pasado en la Premier League, LaLiga y la Serie A italiana pone al equipo en el radar de todos. Ahora, la presión estará del lado de los futbolistas y del cuerpo técnico, que tienen la misión de transformar este súper plantel en un campeón de América.
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