El Mundial de Clubes 2025 nos ofrece este lunes 30 de junio, en Orlando, un cruce de alto voltaje y con un interesante trasfondo histórico: Manchester City enfrentará a Al Hilal por los octavos de final, en lo que será un nuevo episodio entre los citizens y los clubes árabes. Y si bien el presente es completamente distinto, el pasado tiene un dato curioso que enciende la previa.
El único antecedente: ventaja saudí… en un amistoso
El 13 de julio de 2012, Al Hilal dio la sorpresa en un amistoso disputado en Austria, donde se impuso 1-0 sobre el Manchester City con gol de Saad Al-Harthi. En aquel entonces, el equipo inglés —dirigido por Roberto Mancini— afrontaba la pretemporada con una mezcla de titulares y suplentes. Aun así, la caída quedó registrada como el único antecedente directo entre ambos y es, hasta hoy, la única victoria árabe sobre el City.
Dominio reciente: Manchester City aplasta rivales árabes
En esta edición del Mundial de Clubes, el Manchester City mostró su versión más demoledora ante equipos árabes. En la fase de grupos, arrasó con un contundente 6-0 a Al Ain FC (Emiratos Árabes Unidos), dejando claro que los tiempos han cambiado desde aquel lejano 2012.
Con goles desde todas las líneas y una superioridad abrumadora en posesión, precisión y físico, el conjunto de Pep Guardiola mandó un mensaje claro: enfrentar al City en este torneo es entrar en zona de alto riesgo.
Así llegan: dos potencias en buena forma
Manchester City avanza con paso firme y perfil de campeón. Fue primero en su grupo con puntaje perfecto:
- 2-0 a Wydad
- 6-0 a Al Ain
- 5-2 a Juventus
Guardiola, como es costumbre, rotó nombres pero no renunció al estilo, apostando por la tenencia, el vértigo y la presión alta como pilares innegociables.
Por su parte, Al Hilal llega invicto y con credenciales sólidas:
- 1-1 ante Real Madrid
- 0-0 frente a Salzburgo
- 2-0 sobre Pachuca
El equipo de Simone Inzaghi, finalista en 2022, mezcla talento internacional con oficio colectivo, y promete vender cara su eliminación. No es casualidad que haya dejado sin victorias a dos europeos en su grupo.
¿Quién se quedará con el boleto a cuartos?
El pasado favorece a Al Hilal, pero el presente sonríe al Manchester City, que llega afilado, con una plantilla profunda y el deseo intacto de sumar su primer Mundial de Clubes. Será un choque de estilos, de escuelas futbolísticas y de ambiciones globales.
La cita es en Orlando, pero los ecos se escucharán en todo el mundo.
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