La selección de Inglaterra cumplió con los pronósticos en el cierre de la actividad de la fase de grupos de la Copa del Mundo de Norteamérica 2026. Sobre el césped del Estadio de Nueva York / Nueva Jersey —el mismo escenario que albergará la gran final del torneo el próximo 19 de julio—, el combinado británico exhibió su pegada en la segunda mitad para derrotar 2-0 a una combativa selección de Panamá, sellando de forma invicta su pasaporte a la ronda de los play-offs.
El libreto de la primera mitad mostró a una escuadra canalera sumamente ordenada en sus líneas de contención, plantando un muro defensivo estoico que desesperó por momentos la circulación de balón de los ingleses. Pese al dominio de la posesión, los europeos se marcharon al descanso con el marcador congelado en un amargo cero por cero, dándole esperanzas a la marea roja de despedirse con un resultado histórico.
Las superestrellas destraban el partido
Sin embargo, la resistencia de los centroamericanos se desmoronó por completo en la parte complementaria cuando las individualidades de élite de Inglaterra frotaron la lámpara. El encargado de romper el candado fue el madridista Jude Bellingham, quien aprovechó a la perfección una jugada preparada a balón parado para mandar el esférico al fondo de la red y decretar el 1-0 parcial que trajo paz al banquillo de los ‘Tres Leones’.
Con el marcador a su favor y los espacios abiertos, la ofensiva inglesa no perdonó. Minutos más tarde, el infalible artillero Harry Kane apareció dentro del área con un cabezazo letal de manual para ampliar la ventaja y colgar el 2-0 definitivo en la pizarra. En el tiempo de descuento (90+1′), Panamá rozó el gol de la honra mediante un contragolpe fulminante de José Fajardo, pero la anotación fue correctamente invalidada por el cuerpo arbitral debido a una posición adelantada.
Posiciones finales del Grupo L y destino 16avos
Con este triunfo en la Gran Manzana, Inglaterra se quedó con la cima absoluta del Grupo L al cosechar 7 unidades. Por detrás avanzó la selección de Croacia con 6 puntos (tras derrotar en la misma jornada a Ghana), dejando a las “Estrellas Negras” de Ghana en la tercera posición con 4 puntos, una cifra que de igual forma les alcanza para clasificar dentro del selecto grupo de los mejores terceros lugares.
Panamá, en contraparte, se marcha a casa de forma prematura con tres derrotas en su expediente y sin haber podido gritar un solo gol en todo el torneo. La histórica maquinaria inglesa se tomará unos días de descanso y saltará nuevamente a la cancha el próximo miércoles 1 de julio para disputar los dieciseisavos de final, con un rival de la zona de mejores terceros que se oficializará en las próximas horas por parte de la FIFA.