La segunda temporada de João Félix y Theo Hernández en Arabia Saudita comienza con expectativas elevadas después de un primer curso que dejó señales importantes tanto en el plano individual como colectivo. Ambos futbolistas, protagonistas de Al Nassr y Al Hilal, respectivamente, coinciden en que la adaptación a la Saudi Pro League exigió más de lo que inicialmente podían imaginar.
João Félix, además, encontró en Arabia Saudita un escenario que le permitió recuperar buena parte del protagonismo que había mostrado en etapas anteriores de su carrera. El portugués terminó la temporada 2025-26 con 26 goles y 19 asistencias, números que reflejan el impacto que tuvo en el ataque de Al Nassr.
El propio jugador identifica una razón concreta detrás de esa evolución: volver a desempeñarse en su posición natural.
“Simplemente trabajar como venía haciendo. La principal diferencia es que jugué en mi posición natural, me ayudó a mejorar”, explicó Félix al analizar las claves de su campaña. Para el portugués, esa decisión no solamente favoreció su rendimiento individual, sino que también tuvo consecuencias positivas para el funcionamiento del equipo.
Su buen momento, además, parece haber tenido continuidad en el comienzo de la nueva temporada. Félix ya suma tres goles en los dos primeros partidos del curso, una producción que alimenta las expectativas alrededor de su segundo año en Riad.
Una liga más competitiva de lo esperado
Uno de los aspectos que más sorprendió a Félix durante su primera temporada fue precisamente el nivel de la competición. El atacante reconoció que llegó a Arabia pensando que la adaptación futbolística sería más sencilla.
“Pensé que sería más fácil jugar aquí, sinceramente”, admitió.
Aunque considera que existe una diferencia entre los principales equipos y algunos conjuntos de menor nivel, Félix subraya que la mayoría de los encuentros presentan dificultades importantes. Incluso jugar como local no garantiza partidos cómodos.
El portugués también destacó la intensidad de la competición. Desde su perspectiva, aunque la liga todavía no alcanza el máximo nivel del fútbol europeo, la exigencia física y competitiva puede compararse con partidos internacionales.
Su experiencia también le ha permitido asumir un papel de referencia dentro del vestuario. Félix explicó que intenta transmitir a sus compañeros, especialmente a los futbolistas saudíes que han desarrollado toda su carrera en el país, parte de las experiencias adquiridas en su trayectoria internacional.
Pero también reconoce que la relación es recíproca: él ayuda a sus compañeros y, al mismo tiempo, necesita de ellos para seguir creciendo.
Theo Hernández busca más títulos
En el otro gigante de Riad, Theo Hernández encara su segunda temporada con una meta clara: ganar más trofeos con Al Hilal.
El lateral francés cerró su primera campaña con nueve goles y seis asistencias, cifras particularmente destacables teniendo en cuenta su posición. Sin embargo, considera que el equipo pudo haber conseguido mejores resultados colectivos.
“Podríamos haber ganado más títulos, pero estoy feliz y deseando empezar la siguiente temporada”, señaló.
Theo también valoró positivamente su vida en Riad y la adaptación de su familia. Después de participar con Francia en el Mundial, el defensor ya tiene la mirada puesta nuevamente en Al Hilal.
Su valoración de la Saudi Pro League coincide en buena medida con la de Félix. Hernández considera que el nivel ha crecido considerablemente durante los últimos años y que la llegada progresiva de futbolistas de renombre está elevando la exigencia de la competición.
La temporada anterior le sirvió para comprobarlo directamente. Ganar la liga no fue sencillo, y la próxima campaña tampoco promete serlo.
Al Nassr y Al Hilal vuelven a enfrentarse por la cima
La rivalidad entre ambos clubes será nuevamente uno de los grandes atractivos de la competición. En la temporada 2025-26, Al Nassr terminó campeón con 86 puntos, apenas dos más que los 84 de Al Hilal.
La diferencia mínima refleja una pelea mucho más equilibrada de lo que podría sugerir la distancia entre los proyectos deportivos. Con Félix como una de las principales armas ofensivas de Al Nassr y Hernández consolidado en Al Hilal, ambos equipos vuelven a partir entre los candidatos a luchar por los títulos.
Para Félix, el desafío pasa por mantener el nivel que lo convirtió en una de las figuras de la temporada anterior. Para Theo, la misión consiste en transformar un buen rendimiento individual en una campaña con más trofeos.
Los dos llegan, además, con una conclusión similar después de su primer año: la Saudi Pro League ya no es una competición que pueda tomarse a la ligera. Su crecimiento, la llegada de nuevos futbolistas y el aumento de la intensidad han convertido la adaptación en un desafío considerable.
Ahora tendrán la oportunidad de demostrar si su experiencia inicial puede convertirse en una ventaja para afrontar una temporada todavía más exigente.