Un estreno con figuras y expectativas renovadas
El martes 17 de febrero, el LAFC inicia su camino en la Copa de Campeones de la Concacaf 2026 enfrentando a Real España en el Estadio Francisco Morazán de San Pedro Sula, Honduras. El equipo angelino, que atraviesa una etapa de transición tras la salida de Steve Cherundolo y el arribo del entrenador Marc Dos Santos, llega con plantel completo y la expectativa de sumar su primer título en este torneo, tras haber sido finalista en dos ocasiones previas.
Entre las principales figuras del LAFC destacan el delantero surcoreano Son Heung-Min, reciente incorporación y capitán de la selección de Corea del Sur, y el arquero francés Hugo Lloris, campeón del mundo en 2018. Ambos aportan experiencia internacional y jerarquía a un plantel que también cuenta con el goleador Denis Bouanga y jóvenes talentos como Nathan Ordaz.
Contrastes económicos y futbolísticos
El enfrentamiento entre LAFC y Real España pone en evidencia las marcadas diferencias económicas entre los clubes de la MLS y los equipos centroamericanos. Mientras el club estadounidense cuenta con un presupuesto anual que supera los 20 millones de dólares y puede atraer a figuras de renombre mundial, Real España compite con recursos mucho más limitados, apostando por el desarrollo local y la exportación de talento.
Real España, líder del campeonato hondureño y con 18 participaciones en la Copa de Campeones, accedió al torneo como semifinalista de la Copa Centroamericana 2025. Su historial ante equipos de la MLS es modesto: una victoria, dos empates y dos derrotas. Para el club hondureño, el cruce representa una oportunidad de medirse ante un rival de alto perfil y visibilidad internacional.
Efecto Son: impacto mediático y cultural
La llegada de Son Heung-Min a Honduras generó una verdadera revolución mediática y social. Cientos de aficionados, incluidos residentes surcoreanos, se acercaron al hotel del LAFC para saludar, fotografiarse y pedir autógrafos al delantero, quien se mostró cercano y accesible. La presencia de Son no solo eleva el atractivo del partido, sino que anticipa el fenómeno que podría vivirse durante el Mundial 2026, donde Corea del Sur enfrentará a México en Guadalajara.
Un desafío deportivo y logístico
El LAFC afronta su cuarta participación en la Concachampions, tras una temporada 2025 extenuante con 47 partidos disputados en diversas competencias. El equipo californiano busca consolidar su proyecto bajo la conducción de Dos Santos, quien fue asistente técnico en ciclos anteriores y ahora asume el desafío de mantener la competitividad y sumar títulos. La influencia del director deportivo John Thorrington sigue siendo clave en la toma de decisiones.
Por su parte, Real España apuesta a la localía y a la experiencia de su plantel para intentar dar el golpe en la serie. El partido de ida será transmitido en México por Fox One y en Estados Unidos por TUDN USA y Fox Sports 2.