El Mundial de Clubes 2025, celebrado por primera vez en suelo estadounidense, no solo ha elevado el nivel competitivo y la exposición global del torneo, sino también las tensiones entre los clubes europeos y la FIFA por el ajetreo del calendario internacional. A medida que avanzan los días, y con las fases eliminatorias cada vez más cerca, aumentan las voces críticas desde el Viejo Continente, en especial por la supuesta sobrecarga física que arrastran los planteles tras finalizar sus respectivas temporadas.
Una crítica que crece desde Europa
Uno de los que alzó la voz con mayor énfasis fue André Villas-Boas, presidente del Porto, quien apuntó directamente contra la FIFA por organizar un certamen de esta magnitud tan cerca del final de la temporada europea. En declaraciones a la plataforma ‘Men in Blazers’, el dirigente luso sostuvo que “muchos jugadores no querían estar aquí” y agregó que preferían descansar para iniciar en óptimas condiciones la campaña 2025/26.
A sus dichos se sumaron cuestionamientos previos de clubes como el Barcelona y el Manchester City, dos instituciones que también manifestaron su disconformidad por la falta de coordinación en la planificación del calendario. Pero detrás de esas quejas subyace un argumento que ya empieza a tambalearse: la supuesta ventaja física de los equipos sudamericanos.
Sudamérica responde con ritmo y kilómetros
Villas-Boas, como otros referentes europeos, apuntó que los equipos del continente americano llegan con mayor frescura por encontrarse en plena temporada. Sin embargo, esa afirmación no se ajusta del todo a la realidad. Mientras en Brasil ya se han disputado once fechas del Brasileirão y en Argentina el calendario está atravesando su etapa intermedia, los equipos del sur no han tenido descanso real desde principios de año.
Según cifras del portal especializado OGOL, los clubes brasileños lideran ampliamente el ranking de mayor actividad en el último año. Flamengo encabeza la lista con 78 partidos entre junio de 2024 y junio de 2025, seguido por Botafogo (73), Fluminense (72) y Palmeiras (70). En comparación, River Plate acumula 55 partidos, apenas dos menos que el Manchester City, mientras que Boca Juniors suma 52, uno más que el Bayern Múnich.
A esto se suma un dato clave: las competiciones continentales en Sudamérica, como la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, exigen desplazamientos de miles de kilómetros. River, por ejemplo, recorrió más de 5300 kilómetros para jugar ante Barcelona de Guayaquil, mientras que Inter de Milán apenas viajó 1700 km para enfrentar al City en Manchester. La exigencia logística en América del Sur, por lo tanto, también es determinante en la ecuación del desgaste físico.
Resultados que desmienten excusas
Si bien los europeos esgrimen fatiga acumulada, en el campo de juego los argumentos pierden fuerza. Botafogo, por ejemplo, venció 1-0 al París Saint-Germain en la fase de grupos, en un encuentro donde la intensidad física de los brasileños fue clave para anular al vigente campeón de la Champions League. Incluso el técnico español Luis Enrique reconoció sin rodeos: “Fue el equipo que mejor nos defendió en toda la temporada”.
Del mismo modo, Flamengo superó a Chelsea por 3-1 y Palmeiras eliminó a Porto, mientras que Fluminense avanzó tras igualar con Borussia Dortmund. Más allá de sus limitaciones estructurales o presupuestarias, los equipos sudamericanos han ofrecido actuaciones competitivas e inteligentes.
En contraste, Boca y River —los dos gigantes argentinos— quedaron afuera en fase de grupos. Sin embargo, lo hicieron dando batalla: el Xeneize fue superior ante Benfica durante buena parte del juego inicial, y el Millonario dejó una buena imagen frente a Inter de Milán, aunque terminó cayendo por errores puntuales.
El trasfondo económico que nadie menciona
Detrás del desgaste, también existe una dimensión económica ineludible. Los clubes europeos, pese a sus protestas, cobrarán entre 12,8 y 38 millones de dólares solo por participar en el torneo, y quien se quede con la copa embolsará más de 100 millones. Por su parte, los sudamericanos acceden a una base inferior: 15,2 millones de dólares para quienes avancen de ronda.
Este incentivo financiero convierte al Mundial de Clubes no solo en un desafío deportivo, sino en un negocio atractivo para las instituciones, especialmente en tiempos donde la UEFA y la FIFA compiten por influencia en el calendario global.
Reclamos formales y traspiés competitivos
Hace pocos días, las Ligas Europeas y la sección continental de FIFPRO elevaron una queja formal ante la Comisión Europea, acusando a la FIFA de imponer decisiones unilaterales sobre el calendario internacional. El foco estuvo puesto en la programación del Mundial de Clubes sin consultar a las ligas ni a los jugadores.
Paradójicamente, algunos de los equipos que más se quejaron fueron los que menos rendimiento ofrecieron. Porto, por ejemplo, quedó eliminado ante Palmeiras e Inter Miami; y el Atlético de Madrid del Cholo Simeone tampoco superó la fase de grupos tras caer con Botafogo. Es decir, la falta de frescura física puede ser real, pero no explica por sí sola los malos resultados.
Una brecha que ya no es tan amplia
El gran dato que dejó esta edición del Mundial de Clubes es que la distancia entre sudamericanos y europeos ya no es tan abismal como se pensaba. Si bien sigue existiendo una diferencia en infraestructura, preparación y presupuesto, los equipos de América del Sur han demostrado que con planificación, intensidad y mentalidad se puede competir de igual a igual.
En ese marco, el discurso de la “sobrecarga” desde Europa suena más a justificación que a diagnóstico. En un torneo donde la gloria y los millones están en juego, todos los equipos sabían las reglas al entrar. Y hasta ahora, los sudamericanos no solo han cumplido: han sorprendido.
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