El sueño de conquistar el mundo vuelve a encenderse en Núñez. Con la mira puesta en el nuevo y ambicioso formato del Mundial de Clubes 2025, River Plate ajusta detalles de cara al desafío que lo medirá con Inter de Milán, Monterrey y Urawa Red Diamonds en la fase de grupos. Pero en medio de la expectativa, hay un valor silencioso que puede ser decisivo: la experiencia.
Siete jugadores del actual plantel de Marcelo Gallardo han pisado antes la gran cita de clubes organizada por FIFA. Algunos lo hicieron defendiendo la camiseta del propio River. Otros, con equipos sudamericanos que también supieron competir entre los mejores del planeta. Esa vivencia, escasa y valiosa, puede convertirse en una ventaja cuando la presión global se haga sentir en los estadios norteamericanos.
Japón 2015: el primer gran salto internacional del ciclo Gallardo
La primera incursión del River moderno en el Mundial de Clubes ocurrió en diciembre de 2015, apenas meses después de haberse coronado campeón de América tras 19 años. En ese viaje a Japón, Matías Kranevitter fue uno de los pilares del mediocampo, titular tanto en la semifinal ante Sanfrecce Hiroshima como en la final frente al Barcelona de Messi, Suárez y Neymar.
Gonzalo “Pity” Martínez, recién llegado al club en ese año, también tuvo minutos importantes. Ingresó en la segunda mitad de la final disputada en Yokohama, donde River cayó por 3-0 sin atenuantes. A pesar del resultado, esa experiencia marcó a fuego a varios jugadores que comenzaron a familiarizarse con el roce internacional de alto calibre.
Atlético Nacional 2016: Armani y Borja, protagonistas con sabor agridulce
Un año más tarde, la historia cambió de protagonistas pero mantuvo el sello sudamericano. Franco Armani, por entonces arquero de Atlético Nacional de Medellín, fue figura en una participación que terminó siendo decepcionante. En las semifinales, su equipo fue sorprendido por Kashima Antlers (0-3), y solo pudo consolarse con el tercer puesto, obtenido tras vencer por penales al América mexicano luego de un empate 2-2.
Junto a él, Miguel Borja también integraba aquel plantel colombiano. El delantero, actual goleador de River, fue titular en el primer encuentro y tuvo participación activa en el segundo, donde convirtió el último penal de la definición que aseguró el podio. La experiencia, aunque lejana en el tiempo, suma peso en la mochila competitiva del atacante.
Emiratos Árabes 2018: River regresa al Mundial tras el hito de Madrid
La conquista eterna en el Santiago Bernabéu tuvo su continuación inmediata en Medio Oriente. Días después de vencer a Boca en la histórica final de la Copa Libertadores 2018, River viajó a Emiratos Árabes Unidos con el objetivo de extender su gloria en el Mundial de Clubes.
En aquella edición, repitieron Franco Armani y Gonzalo Martínez, acompañados esta vez por dos nuevos protagonistas: Milton Casco y Nacho Fernández. El cuarteto fue titular en la semifinal frente a Al-Ain, en la que River empató 2-2 y quedó eliminado en los penales. Ese día, el Pity fue protagonista absoluto: marcó un gol, erró un penal clave y terminó envuelto en un partido lleno de emociones.
En el choque por el tercer puesto, Armani descansó, pero los otros tres sumaron minutos ante Kashima Antlers. River goleó 4-0 y cerró el torneo con el sabor agridulce de la oportunidad perdida. Martínez se despidió del club con un doblete, dejando su huella antes de partir a Estados Unidos.
La experiencia como capital estratégico rumbo a Estados Unidos 2025
Con el formato ampliado del próximo Mundial de Clubes, en el que 32 equipos competirán por la supremacía global, el conocimiento previo de estos torneos puede marcar la diferencia. La presión mediática, el desgaste físico y la dimensión del escenario mundialista no son terreno nuevo para estos siete futbolistas.
Marcelo Gallardo cuenta con ese capital intangible. Jugadores como Armani, Casco, Fernández y el Pity Martínez ya vivieron lo que significa representar a River en una competencia global. Borja y Kranevitter, por su parte, conocen los matices del torneo desde otras trincheras. Esa mezcla de vivencias, junto con la ambición renovada del grupo, construyen el andamiaje de un River que no quiere ser uno más.
El Mundial de Clubes 2025 no será una aventura más para River. Con un grupo exigente y una competencia que promete nivel altísimo, el equipo de Núñez apuesta a su madurez colectiva y a la jerarquía de quienes ya conocen este escenario. La experiencia no garantiza resultados, pero sí entrega herramientas. Y en un certamen que exige precisión quirúrgica, cada detalle puede inclinar la balanza. River, con siete hombres marcados por el mundo, se alista para dar el golpe.
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