La rivalidad entre Arsenal y Manchester United es una de las más intensas del fútbol inglés, marcada por títulos, duelos memorables y generaciones de figuras que hicieron historia. Sin embargo, a lo largo de las décadas, existe un capítulo menos conocido: aquellos jugadores que tuvieron la oportunidad —y el desafío— de vestir ambas camisetas. Estos traspasos no solo sorprendieron al público, sino que también modificaron el rumbo de varios campeonatos.
Estrellas que dejaron Londres rumbo a Manchester
El caso más recordado de los últimos tiempos es el de Robin van Persie. El delantero neerlandés llegó al Arsenal en 2004, donde se transformó en referente indiscutido durante ocho temporadas. Pero en 2012, tomó la decisión que cambió su carrera: fichar por el Manchester United. En su primera campaña en Old Trafford, Van Persie fue la pieza clave del último título de liga de Sir Alex Ferguson, anotando 26 goles en la Premier.
Décadas antes, David Herd ya había hecho el mismo recorrido, pasando del Arsenal al United en 1961 para consolidarse como un goleador confiable. Otro nombre de peso es George Graham, quien tras seis años con los Gunners, firmó con los Red Devils en 1972. También Frank Stapleton, figura irlandesa de los años 80, dejó su huella primero en Highbury y luego en Old Trafford.
Entre los defensores, Viv Anderson protagonizó un traspaso resonante en 1987 después de tres temporadas en Arsenal. En tanto, Andy Cole, aunque con un paso casi inadvertido por los londinenses, escribió su leyenda en Manchester como uno de los máximos artilleros de la historia del club. Más cercano en el tiempo, Alexis Sánchez siguió el mismo camino en 2018. Pese a que su paso por Old Trafford fue discreto, su nivel en el Arsenal lo había convertido en uno de los jugadores más desequilibrantes de la Premier.
— Alejandro Sanchez (@SopaDecuis) August 17, 2025
De Old Trafford al Emirates
El viaje contrario también ha tenido protagonistas importantes. Danny Welbeck es uno de los casos recientes más recordados. Formado en la cantera del United, jugó seis temporadas en el primer equipo antes de mudarse a Londres en 2014. Allí, se ganó el respeto de la afición con entrega, sacrificio y goles en momentos decisivos.
Otro fichaje que sorprendió fue el de Mikaël Silvestre. Tras nueve años defendiendo la camiseta de Manchester United, el zaguero francés recaló en el Arsenal en 2008, donde aportó experiencia pese a no brillar al mismo nivel. Antes que ellos, Brian Kidd y el arquero Jimmy Rimmer también cruzaron de Manchester a Londres en los años 70.
En tiempos más recientes, Henrikh Mkhitaryan fue protagonista de un traspaso muy mediático en 2018. El armenio dejó el United en un intercambio directo por Alexis Sánchez y, aunque su estadía en el Arsenal fue corta, mostró destellos de calidad en varios partidos.
Entre la idolatría y la polémica
Ser jugador de Arsenal y Manchester United al mismo tiempo no es una tarea sencilla. Van Persie, por ejemplo, fue criticado duramente por los hinchas londinenses tras su salida, aunque en Manchester se convirtió en héroe inmediato. En otros casos, como Welbeck o Stapleton, la transición fue más natural, logrando reconocimiento en ambos clubes.
Estos traspasos demuestran que, incluso en medio de rivalidades históricas, el fútbol se rige por la ambición y la búsqueda de gloria. Y aunque Arsenal y Manchester United seguirán escribiendo capítulos intensos en la Premier League, siempre existirá la curiosidad de ver quién será el próximo en atreverse a vestir las dos camisetas más emblemáticas de Inglaterra.
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