Con 37 años, Ángel Di María volvió a Rosario Central para cerrar el círculo que comenzó a trazar hace más de dos décadas. El club de sus amores, el mismo que lo vio debutar en Novena División en 2002, lo recibe ahora como campeón del mundo y figura internacional. Su retorno no solo es simbólico, sino también emotivo y cargado de historia: repasamos los números de su primera etapa como futbolista canalla.
De Arroyito al mundo (y de vuelta)
Nacido en Rosario en febrero de 1988, “Fideo” comenzó a escribir su historia en Central a los 14 años. El 28 de septiembre de 2002, en un empate 0-0 ante Nueva Chicago en Novena División, dio su primer paso en el fútbol juvenil. Apenas mes y medio después, el 9 de noviembre, convirtió su primer gol oficial con la camiseta auriazul en un triunfo 3-1 ante Banfield.
Durante su recorrido por las inferiores del club, disputó 35 partidos y marcó 8 goles: 5 en Novena, 1 en Octava, 7 en Sexta y 2 en Quinta División. En 2004, un hecho poco conocido frenó momentáneamente su ascenso: según recordó el periodista rosarino Carlos Durhand, fue marginado de la lista de buena fe cuando Central salió campeón en Séptima con la categoría 88. Aquello lo limitó a competir únicamente en la liga rosarina, fuera del radar de AFA.
Debut, goles y explosión en Primera
El salto a la elite llegó el 14 de diciembre de 2005. Ángel Zof lo hizo debutar en Primera División en un empate 2-2 ante Independiente, ingresando a los 26 minutos del complemento por Emiliano Vecchio. Y aunque su aparición fue progresiva, en menos de dos años dejó su huella.
En total, jugó 39 partidos en Primera División, con 6 goles convertidos. El primero fue el 24 de noviembre de 2006, en la victoria 4-2 ante Quilmes en el Gigante de Arroyito, ante el arquero Damián Grosso.
Pero uno de los hitos menos recordados fue su explosión en Reserva: el 18 de agosto de 2006, en su debut en la categoría, firmó un hat-trick en la goleada 7-2 frente a Banfield. Apenas jugó tres partidos en esa categoría y anotó tres tantos. Efectividad pura.
El legado de la primera etapa
Sumando todas las divisiones, Ángel Di María acumuló 77 partidos y 17 goles con Rosario Central en su primera etapa. Un repaso rápido por sus números:
| Categoría | Partidos | Goles | Año |
|---|---|---|---|
| Novena | 5 | 1 | 2002 |
| Octava | 1 | 0 | 2003 |
| Sexta | 27 | 7 | 2005 |
| Quinta | 2 | 0 | 2005 |
| Reserva | 3 | 3 | 2006 |
| Primera | 39 | 6 | 2006-2007 |
| Totales | 77 | 17 |
Vuelve el campeón
Después de su paso por Benfica, Real Madrid, Manchester United, PSG, Juventus y Benfica nuevamente, Di María vuelve al punto de partida con una mochila llena de gloria. Campeón del mundo en Qatar 2022, bicampeón de América (2021 y 2024), ganador de la Finalissima ante Italia y del oro olímpico en Pekín 2008.
Rosario Central, en sus redes, lo presentó con una frase que resume todo: “Para volar vamos a necesitar tus alas. Bienvenido Ángel, te estábamos esperando”.
Y sí, después de volar tan alto, volvió a casa. Porque hay páginas que solo se pueden escribir donde empezó todo.
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