Lionel Messi convirtió goles en cada rincón del planeta, pero los que celebró en suelo argentino siempre tuvieron un condimento especial: la conexión directa con su gente. En vísperas de una nueva doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas —Argentina recibirá a Venezuela el 4 de septiembre en el estadio Monumental y luego visitará a Ecuador el 9—, el partido ante la Vinotinto podría ser el último de Messi en Buenos Aires por esta competencia.
El recorrido del capitán con la albiceleste en casa comenzó el 9 de septiembre de 2005, cuando con apenas 18 años jugó su primer encuentro oficial en el Monumental frente a Perú. Tres años más tarde, el 11 de octubre de 2008, llegaría su primer gol en el país, también en Núñez, ante Uruguay.
Desde entonces, Messi disputó 45 partidos en Argentina y dejó su huella con 35 goles y 20 asistencias, participando directamente en 55 tantos. El Monumental es su escenario predilecto, con 24 presencias y 22 conquistas, aunque también repartió festejos en Córdoba, Mendoza, San Juan, Santiago del Estero y La Plata.
Entre sus actuaciones más recordadas en territorio argentino están el hat-trick frente a Bolivia en septiembre de 2021, los tres goles a Haití en 2018, los dobletes contra Nicaragua y Uruguay, y las ovaciones históricas en la fiesta campeona frente a Panamá y Curazao en 2023.
En detalle, 22 de sus goles fueron en Buenos Aires, 4 en Santiago del Estero, 3 en Mendoza, 3 en San Juan, 2 en Córdoba y 1 en La Plata. Además, 23 tantos llegaron en Eliminatorias y 12 en amistosos.
El choque ante Venezuela de este 2025 podría marcar el cierre de una era: la última vez de Messi jugando Eliminatorias en el país antes de que la Selección inicie giras internacionales en octubre y noviembre. Un partido que no solo será clave en lo deportivo, sino también en lo emocional para los hinchas que quieren volver a verlo brillar en casa.
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