El suspenso terminó. Lionel Messi estará en el Mundial 2026. El capitán de la selección argentina, que había esquivado confirmar públicamente su participación argumentando que dependía de su estado físico, aparece en la lista preliminar de 55 jugadores difundida este lunes por la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) bajo la dirección de Lionel Scaloni.
Será el sexto Mundial de Messi, quien cumplirá 39 años durante el torneo. En la temporada regular con el Inter Miami, el astro acumula 59 goles y 41 asistencias en 64 partidos.
La continuidad: 19 campeones de Qatar 2022
La lista preliminar mantiene el núcleo que conquistó el mundo en Qatar 2022. Además de Messi, 19 de los 26 campeones mundiales están incluidos en la nómina.
Los seis campeones que quedaron afuera son: Ángel Di María — retirado de la selección tras la Copa América 2024 —, Paulo Dybala, Ángel Correa, Alejandro Gómez, Juan Foyth y Franco Armani.
Dos de los convocados llegan con la salud comprometida: el zaguero Cristian Romero (lesión ligamentaria en rodilla derecha) y el lateral Nahuel Molina (desgarro sufrido en la derrota del Atlético de Madrid ante el Celta de Vigo).
La gran polémica: Prestianni con suspensión pendiente
La inclusión más llamativa — y más debatida — es la de Gianluca Prestianni. El extremo del Benfica figura en la lista pese a que deberá cumplir dos partidos de suspensión en el Mundial por sus insultos verbales al delantero del Real Madrid Vinícius Júnior en la Liga de Campeones.
La FIFA extendió globalmente la sanción de seis partidos impuesta por la UEFA — tres de ellos en suspenso — lo que significa que Prestianni no podrá jugar los dos primeros partidos del torneo. Argentina debuta ante Argelia el 16 de junio y luego enfrenta a Austria — ambos partidos sin su extremo disponible.
Scaloni decidió incluirlo de todas formas, apostando a que el jugador pueda aportar a partir del tercer partido de la fase de grupos.
Las caras nuevas: la renovación que viene
La otra mitad de la nómina está compuesta por jóvenes a quienes Scaloni ha ido incorporando en las eliminatorias y amistosos, pensando en la transición post-Mundial:
- Franco Mastantuono (Real Madrid) — pese a no haber logrado continuidad en su primera temporada en el club merengue
- Claudio Echeverri (Girona, cedido por Manchester City)
- Santiago Beltrán (River Plate) — arquero juvenil, héroe en la clasificación ante San Lorenzo por penales, nunca convocado al mayor
- Tomás Aranda (Boca Juniors) — joven creativo
- Alejandro Garnacho (Chelsea) — sin convocatoria desde 2024
El calendario de Argentina en el Mundial
La Albiceleste jugará dos amistosos ante Honduras e Islandia antes de su debut mundialista. Su grupo en el torneo es el Grupo J:
| Fecha | Partido | Ciudad |
| 16 de junio | Argentina vs Argelia | Kansas City |
| Por confirmar | Argentina vs Austria | Por confirmar |
| Por confirmar | Argentina vs Jordania | Por confirmar |
Scaloni tiene hasta el 30 de mayo para reducir la lista de 55 a los 26 jugadores definitivos.
La lista preliminar completa
Arqueros: Emiliano Martínez, Facundo Cambeses, Gerónimo Rulli, Juan Musso, Santiago Beltrán, Walter Benítez.
Defensores: Agustín Giay, Cristian Romero, Facundo Medina, Gabriel Rojas, Germán Pezzella, Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña, Kevin Mac Allister, Lautaro Di Lollo, Leonardo Balerdi, Lisandro Martínez, Marcos Senesi, Nahuel Molina, Nicolás Capaldo, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico, Zaid Romero.
Volantes: Alan Varela, Alexis Mac Allister, Aníbal Moreno, Emiliano Buendía, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Ezequiel Fernández, Giovani Lo Celso, Guido Rodríguez, Leandro Paredes, Milton Delgado, Máximo Perrone, Nicolás Domínguez, Rodrigo De Paul, Valentín Barco.
Delanteros: Nicolás Paz, Alejandro Garnacho, Claudio Echeverri, Gianluca Prestianni, Giuliano Simeone, Julián Álvarez, Nicolás González, Thiago Almada, José Manuel López, Lautaro Martínez, Lionel Messi, Mateo Pellegrino, Matías Soulé, Santiago Castro, Franco Mastantuono, Tomás Aranda.