Monterrey y Cruz Azul vuelven a cruzarse en el máximo torneo de clubes de la región en un duelo que, por planteles e historia, se roba reflectores desde los octavos de final de la Concacaf Champions Cup 2026. La serie arrancó con la ida en el Estadio BBVA y se cerrará la próxima semana en cancha de los celestes, en el Estadio Cuauhtémoc.
El contexto llega cargado de contraste. Cruz Azul aterriza como campeón vigente del certamen y con la confianza de un camino arrollador en la ronda previa: eliminó a Vancouver FC con un global de 8-0, impulsado —entre otras figuras— por un triplete de Luka Romero en la serie. Monterrey, por su parte, avanzó tras dejar en el camino al guatemalteco Xelajú con global de 3-1, una llave que también sirvió para medir el pulso del equipo en un semestre de altibajos.
La ida se juega en un escenario con peso propio: el BBVA, con aforo superior a 53 mil aficionados y etiquetado como sede mundialista para 2026, suele empujar fuerte en noches internacionales. En ese marco, Rayados pretende que la Concachampions sea su punto de quiebre, ahora bajo la conducción del argentino Nicolás Sánchez, quien asumió el cargo el 2 de marzo tras la salida de Domenec Torrent.
Del otro lado, Nicolás Larcamón llega con un equipo que combina solidez y variantes, y que carga además con un antecedente inmediato: el 28 de febrero, Cruz Azul ganó 2-0 en la casa de Rayados por Liga MX, resultado que alimentó la narrativa de un equipo celeste en plena madurez competitiva.
El dato que pica: Monterrey manda en Concacaf
En torneos Concacaf, la balanza histórica ha sido regiomontana: en cuatro partidos previos, Rayados suma tres triunfos y un empate, con global de 8-3. La última vez que chocaron en una eliminatoria, en las semifinales de 2021, Monterrey fue contundente: 1-0 en la ida y 4-1 en la vuelta.
Aun así, Cruz Azul llega con una marca interna que también pesa: el club ha disputado cinco series de octavos de final en su historia y avanzó en todas las anteriores, un respaldo estadístico que sostiene su etiqueta de favorito en la previa.
POSIBLES ALINEACIONES
Monterrey (DT: Nicolás Sánchez): Luis Cárdenas; Gerardo Arteaga, Víctor Guzmán, Daniel Aceves, Stefan Medina; Jorge Rodríguez, Sergio Canales, Iker Fimbres; Luca Orellano, Ricardo Chávez; Uros Djurdjevic.
Cruz Azul (DT: Nicolás Larcamón): Andrés Gudiño; Jeremy Márquez, Willer Ditta, Gonzalo Piovi, Omar Campos; Agustín Palavecino, Amaury García, Carlos Rotondi; Luka Romero, José Paradela; Nico Ibáñez.
Con el antecedente de 2021 todavía fresco en la memoria celeste y el presente de 2026 empujando a Cruz Azul como referencia del torneo local, la eliminatoria ofrece un choque de estilos, jerarquías y urgencias: Rayados necesita hacerse fuerte en casa; La Máquina, sostener su etiqueta de campeón. La vuelta está programada para el martes 17 de marzo (21:00 hora de México, según calendario difundido), con cierre en territorio celeste.
