Noruega está a las puertas de un logro que hasta ahora nunca ha conseguido en la UEFA Champions League. El Bodo Glimt y el Viking afrontan esta semana sus respectivos partidos de vuelta de la fase de clasificación con la posibilidad de convertirse, por primera vez, en los dos clubes noruegos presentes simultáneamente en la máxima competición continental.
La hazaña sería otro reflejo del crecimiento que está experimentando el fútbol del país nórdico. La evolución no se limita a la selección nacional, que en los últimos años ha reunido a una generación de futbolistas capaces de competir al más alto nivel europeo. También los clubes han comenzado a ganar protagonismo y a demostrar que Noruega puede tener una presencia cada vez mayor en las competiciones continentales.
La clasificación de ambos equipos todavía no está asegurada, pero los resultados de los partidos de ida les permiten afrontar los encuentros decisivos con argumentos para creer en el histórico doblete.
Bodo Glimt, con ventaja para cerrar la eliminatoria
El Bodo Glimt llega a su partido de vuelta en una posición especialmente favorable. El conjunto noruego derrotó 1-3 al NEC en el primer encuentro de la eliminatoria, disputado como visitante, por lo que cuenta con una ventaja de dos goles para afrontar el choque definitivo.
El resultado de la ida coloca al Bodo muy cerca de conseguir el objetivo. Una nueva actuación sólida en casa le permitiría confirmar su presencia en la fase de liga y volver a demostrar que el buen rendimiento que exhibió en la pasada edición de la Champions no fue circunstancial.
Precisamente esa experiencia reciente ha elevado las expectativas alrededor del club noruego. El Bodo Glimt ya dejó señales de su potencial en Europa y ahora tiene ante sí la oportunidad de dar un paso más y convertirse nuevamente en protagonista del fútbol continental.
Viking tiene una eliminatoria mucho más abierta
El camino del Viking, en cambio, presenta mayores dificultades. El equipo noruego consiguió un 2-2 frente al Dinamo de Zagreb en Croacia, un resultado positivo por el escenario y por mantener completamente abierta la eliminatoria, pero que obliga a ganar en casa para evitar depender de otros escenarios.
El empate conseguido en territorio croata tiene un valor importante, aunque el Dinamo posee una mayor experiencia internacional. El Viking deberá aprovechar el factor campo y mantener el equilibrio entre la necesidad de atacar y el riesgo de conceder espacios que puedan ser aprovechados por el conjunto visitante.
Una clasificación de ambos equipos tendría, además, un significado especial para el fútbol noruego: por primera vez, dos clubes del país compartirían presencia en la máxima competición europea.
Siete plazas todavía están en juego
Las eliminatorias que involucran al Bodo Glimt y al Viking forman parte de la última etapa de clasificación para la Champions. En total, siete equipos obtendrán su lugar en el sorteo de la fase de liga, que se celebrará el jueves 27 de agosto.
En los partidos del martes también aparecen eliminatorias con todo por decidir. El Sabah y el Hapoel Beer Sheva se enfrentan en Azerbaiyán después del triunfo visitante por 1-2 en la ida, mientras que el Celtic recibe al LASK con una ventaja muy favorable de 3-0.
El miércoles llegará el turno de otras series igualmente abiertas. AEK de Atenas y Levski Sofía empataron 0-0 en el primer encuentro, mientras que Celje y Slovan de Bratislava igualaron 1-1.
Entre todas estas eliminatorias, sin embargo, el foco estará especialmente puesto en Noruega. El Bodo Glimt tiene la oportunidad de confirmar una clasificación que parece bien encaminada, mientras que el Viking necesita convertir el empate obtenido en Zagreb en el último paso hacia la élite.
El posible doblete noruego no sería solamente una curiosidad estadística. También representaría la consolidación de un proceso de crecimiento que lleva varios años desarrollándose en el fútbol del país. Con la selección y los clubes ganando protagonismo, Noruega busca dejar de ser una presencia ocasional para convertirse en una nación con mayor peso dentro del mapa futbolístico europeo.
Bodo Glimt y Viking están a 90 minutos de convertir esa evolución en historia de la Champions.