En un momento donde cada detalle marca la diferencia, el Athletic Club afronta uno de sus desafíos más complejos de la temporada sin tres de sus jugadores más determinantes. Ernesto Valverde ha confirmado las bajas de Nico Williams, Iñaki Williams y Oihan Sancet para el duelo de este jueves frente al Manchester United, correspondiente a la vuelta de las semifinales de la Europa League. El equipo bilbaíno viaja a Inglaterra con una desventaja de 0-3 en la ida, una enfermería abarrotada y un once plagado de novedades. El milagro en Old Trafford deberá intentarse con la fuerza de los jóvenes y la convicción del grupo.

Sin los hermanos Williams ni Sancet: golpe a la ofensiva del Athletic

El parte médico del Athletic Club ha confirmado lo que ya se venía temiendo desde hace días: los tres referentes ofensivos no estarán disponibles. Nico Williams, de 22 años, continúa arrastrando una dolorosa pubalgia que lo ha tenido al margen de los últimos partidos. Aunque entrenó de forma ligera con botas y se le vio en movimiento, Ernesto Valverde ha optado por no arriesgar y dejarlo fuera de la convocatoria. El técnico dejó claro que el joven extremo “está acusando el desgaste de la temporada” y que “no está en condiciones óptimas para competir al más alto nivel”.

Iñaki Williams, por su parte, fue la última baja en confirmarse. El veloz delantero sufre una lesión muscular en el tendón conjunto de la musculatura isquiosural derecha, una dolencia que podría comprometer seriamente lo que resta de campaña. El propio club informó que el atacante queda “pendiente de evolución”, aunque su presencia en las últimas jornadas de LaLiga también está en duda.

La tercera ausencia de peso es la de Oihan Sancet, máximo goleador del equipo en la temporada con 17 tantos. El navarro no ha superado una lesión muscular y ni siquiera ha viajado con la expedición a Mánchester. La baja de Sancet, pilar ofensivo y creativo del equipo, representa un duro revés para un conjunto que necesita goles con urgencia.

Valverde tira de la cantera para afrontar el reto en Old Trafford

La situación límite ha obligado al entrenador rojiblanco a mirar hacia Lezama. En la convocatoria aparecen los nombres de los jóvenes Olabarrieta, Varela y Rego, tres jugadores del filial que podrían tener minutos en un escenario tan imponente como Old Trafford. Además, Dani Vivian tampoco podrá estar por sanción, lo que obliga a realizar múltiples ajustes en la zaga.

El equipo realizó este miércoles una sesión de entrenamiento sobre el césped del mítico estadio inglés, con la mente puesta en una remontada que parece más utópica que realista. Sin embargo, el mensaje que se transmite desde el cuerpo técnico es claro: “mientras haya opciones, pelearemos hasta el final”.

La preocupación por Nico va más allá del partido en Mánchester

La dolencia que arrastra Nico Williams no es nueva, pero sí empieza a encender las alarmas. La pubalgia es una lesión que, de no tratarse correctamente, puede volverse crónica. Desde Bilbao ya se contempla la posibilidad de que el jugador tenga que pasar por el quirófano una vez finalice la temporada. Si eso ocurre, el extremo podría perderse la fase final de la Nations League con España y llegaría justo al arranque del próximo curso.

El caso de Nico es especialmente delicado, no solo por su rendimiento, sino porque se trata de una de las figuras más prometedoras del fútbol español. Valverde fue claro al respecto: “Está haciendo un esfuerzo importante, pero cada partido le pasa factura. No vamos a forzarlo y arriesgar su salud”.

Athletic se aferra a la ilusión y al carácter en su misión imposible

Con el marcador global en contra y sin sus referentes ofensivos, el panorama para el Athletic en esta semifinal de Europa League es sombrío. Pero si algo ha caracterizado históricamente al conjunto rojiblanco es su capacidad para competir contra la adversidad. El técnico confía en que los jóvenes den un paso al frente y que los jugadores experimentados asuman el liderazgo en un escenario que impone respeto, pero también ofrece oportunidades.

La temporada del Athletic sigue viva en varios frentes. Además del compromiso europeo, el equipo pelea por asegurar una plaza en la próxima Champions League y este domingo disputará un partido clave ante el Alavés. Aunque el reto en Inglaterra parece casi imposible, el orgullo y la historia del club bilbaíno dictan que siempre hay que presentarse a la batalla con la frente en alto.

El Athletic llega a Mánchester con su plantel golpeado, pero con la dignidad intacta. Sin Nico, sin Iñaki, sin Sancet, sin Vivian… pero con una cantera que empuja y un escudo que no negocia el esfuerzo. Las semifinales se juegan con lo que se tiene, y el equipo vasco está dispuesto a honrar cada minuto en el teatro de los sueños. Aunque el marcador esté en contra, la fe no entiende de estadísticas.

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