El plan de Marcelo Gallardo para enfrentar a Inter de Milán en el duelo decisivo por la clasificación a octavos de final del Mundial de Clubes 2025 sufrió un duro revés: Kevin Castaño, pieza clave en la mitad de la cancha de River Plate, no podrá estar presente tras ser expulsado en el último minuto del encuentro frente a Monterrey. La ausencia del volante cafetero se suma a las sanciones de Enzo Pérez y Giuliano Galoppo, dejando al DT con el desafío de rearmar un mediocampo completamente nuevo para uno de los partidos más exigentes del certamen.
Una segunda amarilla que cambia los planes
Todo ocurrió en el epílogo del duelo ante Rayados. Cuando el reloj marcaba el minuto 90, Kevin Castaño intentó frenar una contra del equipo mexicano en mitad de cancha y cometió una infracción que el árbitro no dudó en sancionar con su segunda tarjeta amarilla. Esa decisión, automática en su consecuencia, le costó la expulsión y, por reglamento, lo margina del próximo compromiso.
Si bien la falta no fue violenta, el reglamento es claro: dos amonestaciones en un mismo partido implican una suspensión para la fecha siguiente, sin posibilidad de apelación. Así, River perderá a un mediocampista que venía siendo uno de los más regulares del torneo.
— Alejandro Sanchez (@SopaDecuis) June 25, 2025
Un rendimiento que venía en alza
Más allá de la roja, el aporte de Castaño fue sobresaliente en el empate 0-0 ante Monterrey. Las estadísticas lo respaldan: completó 41 de 44 pases, con un 100% de efectividad en envíos largos, 5 de 6 centros precisos y ganó 16 de 19 duelos individuales. Su despliegue, capacidad de recuperación y precisión en la distribución lo habían convertido en una de las piezas más valoradas por Gallardo en este torneo.
El propio entrenador de River destacó en conferencia de prensa la importancia del colombiano: “Kevin venía sosteniendo muy bien al equipo en la mitad. Vamos a extrañar su dinámica, pero tenemos que adaptarnos”, afirmó.
Una zona central diezmada
La expulsión de Castaño no es la única complicación en el mediocampo millonario. A ella se suman las sanciones por acumulación de amarillas de dos referentes como Enzo Pérez y Giuliano Galoppo, lo que obliga a Marcelo Gallardo a improvisar un nuevo triángulo en la mitad de la cancha para enfrentar a un rival de jerarquía como el subcampeón de la Champions League.
En ese sentido, se perfilan Matías Kranevitter y Nacho Fernández como titulares seguros. Para completar la línea media, Gallardo evalúa retrasar unos metros a Maxi Meza o incluir a Milton Casco como volante interno, moviendo a Marcos Acuña al mediocampo.
Una baja sensible para un duelo clave
River Plate necesita al menos un empate frente a Inter de Milán para avanzar a los octavos de final. Aunque llega como líder de su grupo, la igualdad en puntos con los italianos y la posibilidad de un triple empate con Monterrey mantiene la tensión alta. En ese contexto, la ausencia de Castaño condiciona tanto la presión alta como el equilibrio defensivo del equipo argentino, que deberá encontrar nuevas respuestas para dominar el medio y proteger su arco.
Con los cambios obligados, River presentará un mediocampo completamente nuevo en un partido donde la precisión, el orden y la concentración serán vitales. La tarjeta que dejó fuera a Castaño fue apenas una acción más del juego, pero terminó transformándose en una complicación de peso en la búsqueda de la clasificación.
Próximo paso: recuperación y Libertadores
La buena noticia para River es que Kevin Castaño no está lesionado, y podrá estar disponible para un eventual cruce en octavos de final si el equipo logra avanzar. Además, se espera que recupere ritmo competitivo de cara al duelo ante Libertad de Paraguay por los octavos de la Copa Libertadores, previsto para el 14 de agosto en Asunción.
En resumen, Castaño no podrá decir presente en uno de los partidos más importantes de la temporada de River, pero su ausencia —aunque dolorosa— no será prolongada. Mientras tanto, Gallardo y su cuerpo técnico deberán recurrir al ingenio táctico para cubrir el hueco de un jugador que, en apenas dos partidos, demostró por qué fue uno de los refuerzos más acertados del año.
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