La ausencia de Keylor Navas representa un duro golpe para Pumas en la previa de su duelo frente a Inter Miami por la última fecha de la fase de grupos de la Leagues Cup. La tarjeta roja recibida por el experimentado arquero ante Atlanta obliga al técnico Efraín Juárez a tomar una decisión clave sobre quién custodiará el arco en un cruce que podría definir el destino del equipo universitario en el certamen.
Expulsión polémica que cambia el escenario
Durante el agitado partido entre Pumas y Atlanta United, disputado por la segunda jornada de la Leagues Cup, Keylor Navas fue protagonista de una jugada decisiva. En los minutos finales del encuentro, el arquero salió a cortar un mano a mano que el árbitro central interpretó como una infracción temeraria que impidió una clara ocasión de gol. Sin dudarlo, el silbante Keylor Herrera le mostró la tarjeta roja directa al arquero costarricense.
La decisión generó protestas inmediatas tanto del cuerpo técnico como de los jugadores de Pumas, pero el juez mantuvo su postura. De esta forma, Navas no podrá estar presente en el enfrentamiento del próximo miércoles frente al Inter Miami, en lo que era uno de los partidos más esperados del grupo, principalmente por el reencuentro con Lionel Messi, con quien compartió años de rivalidad en el clásico español entre Real Madrid y Barcelona.
La decisión recae en Efraín Juárez
La expulsión del guardameta costarricense coloca al entrenador de Pumas, Efraín Juárez, en una posición clave: debe elegir entre tres arqueros disponibles para cubrir una baja sensible. “Nos duele no tener a nuestro portero titular, pero estas son circunstancias del fútbol. Evaluaremos bien la situación antes de tomar una decisión”, expresó el DT tras el compromiso ante Atlanta United.
Los candidatos para reemplazar a Keylor son Pablo Lara, Miguel Paul y Rodrigo Parra. Cada uno tiene sus particularidades, pero ninguno cuenta con la experiencia internacional del exReal Madrid. La decisión no será sencilla, sobre todo si se tiene en cuenta el peso del rival y la presión del contexto.
Tres nombres, una responsabilidad enorme
Rodrigo Parra, el juvenil de apenas 17 años, arrancó como titular en el torneo Apertura 2025 de la Liga MX, pero errores puntuales en los primeros partidos lo marginaron del once. Las críticas llovieron con dureza sobre él, algo que el propio Juárez recordó recientemente: “A todos les puede pasar, hasta al más grande. La gente fue muy dura con un chico de 17 años que apenas comienza”.
Miguel Paul ha trabajado regularmente con el primer equipo y también es una opción viable, aunque aún no ha debutado oficialmente con Pumas en este tipo de competencias.
Pablo Lara, por su parte, regresó hace poco a los entrenamientos tras recuperarse de una lesión sufrida durante el Torneo Maurice Revello con la selección Sub-20 de México. Su condición física será clave para saber si puede competir por el puesto desde el arranque.
¿Messi sí o no?
Del otro lado, Inter Miami aún no confirmó si Lionel Messi podrá estar presente tras la lesión muscular leve que sufrió ante Necaxa. De todas formas, el equipo de Gerardo Martino cuenta con nombres de peso como Luis Suárez, Sergio Busquets, Jordi Alba y Rodrigo de Paul, por lo que el desafío para los Pumas será exigente, con o sin el astro argentino en cancha.
Un duelo que definirá el rumbo
Sin su referente bajo los tres palos, Pumas buscará cerrar la primera fase de la Leagues Cup con una victoria que le permita avanzar en el torneo. La ausencia de Navas obliga a una reconfiguración del equipo desde el fondo, en un contexto donde cualquier error podría costar caro frente a una de las plantillas más mediáticas del continente.
Para Efraín Juárez y sus dirigidos, será una prueba de carácter. La Leagues Cup, más allá de su formato, se ha convertido en una plataforma para medir niveles de competitividad entre la Liga MX y la MLS. Y este miércoles, bajo el foco internacional, Pumas intentará sobreponerse a su baja más sensible para dar un golpe de autoridad ante Inter Miami.
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