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La UEFA Champions League entra en una etapa de máxima tensión, y uno de los duelos más esperados de los playoffs de 16avos de final tendrá lugar en el Estádio da Luz. Benfica recibe al Mónaco con la misión de sellar su clasificación a los octavos tras imponerse 1-0 en la ida disputada en Francia. Sin embargo, el conjunto monegasco no se rinde y buscará dar el golpe en Lisboa para seguir con vida en la competencia.

Un partido con mucho en juego

La llave entre Benfica y Mónaco promete emociones hasta el final. Los dirigidos por Roger Schmidt llegan con la ventaja mínima gracias al gol de Bruma en el encuentro de ida, pero saben que no pueden confiarse ante un rival que tiene la capacidad de complicar a cualquier equipo.

El conjunto portugués atraviesa un gran momento y llega a este choque con un rendimiento sólido tanto en la liga local como en el torneo continental. Con cinco victorias consecutivas, incluyendo la lograda en Mónaco, los lusos confían en cerrar la serie en su estadio, donde el respaldo de su afición será clave.

Por su parte, Mónaco enfrenta una situación más complicada. A pesar de haber goleado 7-1 a Nantes en su último partido de la Ligue 1, sus recientes caídas ante Benfica y PSG han encendido las alarmas. Además, las bajas por sanción y lesión obligarán al técnico Adi Hütter a realizar modificaciones en el once titular, lo que podría afectar su rendimiento en un partido de semejante exigencia.

Bajas que pueden marcar la diferencia

Uno de los factores determinantes para este encuentro será la ausencia de figuras clave en ambos equipos. En Benfica, la principal preocupación es la baja de Ángel Di María, quien sufrió una lesión en el partido de ida y no podrá estar presente en la revancha. La ausencia del argentino le quita al equipo portugués creatividad y experiencia en la ofensiva, aunque cuenta con otras alternativas para suplir su ausencia.

Por el lado de Mónaco, la situación es aún más delicada. Al-Musrati se perderá el encuentro por la tarjeta roja recibida en la ida, mientras que Vanderson y Denis Zakaria tampoco estarán disponibles por acumulación de amarillas. Estas ausencias debilitan tanto la defensa como el mediocampo del equipo del Principado, lo que podría facilitarle el trabajo a los atacantes del Benfica.

Jugadores a seguir en el duelo decisivo

En un partido con tanta tensión, las individualidades pueden marcar la diferencia. En Benfica, Nicolás Otamendi será una pieza clave en la defensa, aportando experiencia y liderazgo en la última línea. En el ataque, todas las miradas estarán puestas en Vangelis Pavlidis, quien atraviesa un gran momento y es la principal carta de gol de los lusos.

Por el lado de Mónaco, Breel Embolo y Mika Biereth tendrán la responsabilidad de liderar el ataque y tratar de romper la solidez defensiva del equipo portugués. Ambos delanteros deberán aprovechar cada oportunidad, ya que Benfica se caracteriza por ser un equipo muy ordenado en la faceta defensiva.

Historial reciente: Benfica domina el enfrentamiento

Si bien Mónaco tiene argumentos para soñar con la remontada, los antecedentes recientes no le juegan a favor. Benfica ha ganado los últimos tres encuentros entre ambos equipos, incluyendo el 1-0 en Francia hace apenas una semana. Antes de ese partido, los lusos se habían impuesto 3-2 como visitantes en noviembre pasado y 1-0 en Lisboa a fines de 2014.

Esta tendencia demuestra que el conjunto portugués ha sabido manejar bien sus enfrentamientos contra el equipo del Principado, aunque en el fútbol nada está dicho hasta que suena el pitazo final.

El partido que define el futuro en Champions

El Estádio da Luz será testigo de un duelo cargado de emociones en el que solo uno de los dos equipos continuará su camino en la Champions League. Benfica llega con una leve ventaja y el respaldo de su gente, mientras que Mónaco se aferra a la esperanza de una remontada heroica pese a las adversidades.

El choque está programado para el martes 18 de febrero a las 17:00 (hora de Argentina, Chile y Uruguay) y a las 15:00 (hora de Colombia, Ecuador y Perú). En Sudamérica, el encuentro se podrá seguir en vivo a través de Disney+.

La mesa está servida para un enfrentamiento vibrante. ¿Logrará Benfica cerrar la serie o Mónaco dará el golpe en Lisboa? La respuesta se conocerá en 90 minutos que prometen ser apasionantes.