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Una batalla sin precedentes por la gloria europea

El Brujas se encuentra ante una gran oportunidad de seguir haciendo historia en la UEFA Champions League. Tras una fase de grupos donde puso en aprietos al Manchester City, ahora tiene en la mira un pase a octavos de final enfrentando a la Atalanta, un equipo italiano que llega con un plantel mermado, pero con jugadores de gran jerarquía como Mateo Retegui y Charles De Ketelaere.

El equipo belga ha hecho de su estadio, el Jan Breydel, un auténtico fortín, donde esta temporada solo ha caído en dos ocasiones. Además, ha demostrado su solidez ante rivales de peso, empatando con la Juventus (0-0) y venciendo a equipos como el Sporting de Portugal (2-1) y el Aston Villa (1-0). Con estos antecedentes, los dirigidos por Nicky Hayen confían en que su casa sea el factor diferencial para avanzar a la siguiente ronda.

El factor local y el descanso estratégico

El Brujas llega con buen ritmo tras derrotar 1-0 al Lovaina en la liga belga, en un partido donde Hayen decidió dar descanso a dos piezas clave de su esquema: Ardon Jashari y Chemsdine Talbi, con el objetivo de tenerlos al 100% para el duelo ante Atalanta. El planteamiento del técnico sigue siendo su clásico 4-2-3-1, confiando en su solidez defensiva y la creatividad en el mediocampo liderada por Hans Vanaken.

No obstante, el equipo sufrió una baja sensible en el mercado invernal, ya que el extremo danés Andreas Skov Olsen partió al Wolfsburgo. Esta ausencia podría pesar en el funcionamiento ofensivo del equipo, que ahora depositará sus esperanzas en Ferrán Jutglà, quien deberá asumir un rol protagónico en ataque.

Retegui y De Ketelaere, la esperanza de la ‘Dea’

La Atalanta no atraviesa su mejor momento anímico. Eliminados recientemente en la Copa Italia, el equipo de Gian Piero Gasperini intentará encontrar en la Champions un motivo para recuperar la moral. Sin embargo, llegan con la confianza de haber goleado en su último encuentro de la Serie A, gracias a un imparable Mateo Retegui.

El delantero italoargentino fue la gran figura en el reciente triunfo de la ‘Dea’ al marcar cuatro goles, consolidándose como el delantero más letal del fútbol italiano en la actualidad. Con 20 tantos en 22 partidos de la Serie A y otros tres en la Champions, Retegui es la gran amenaza ofensiva del equipo.

Otro foco de atención será el regreso de Charles De Ketelaere a Brujas. El talentoso mediapunta belga, quien se forjó en las filas del club que ahora será su rival, regresa al Jan Breydel vestido de azul y negro, pero con los colores de Atalanta. El jugador es el máximo goleador de su equipo en la competición con cuatro tantos y cinco asistencias, y buscará demostrar su crecimiento desde su partida.

Una Atalanta diezmada, pero con espíritu combativo

Gasperini tiene un dolor de cabeza importante en la previa del partido. La enfermería de la Atalanta está abarrotada, y el técnico italiano deberá sortear múltiples bajas para armar su once inicial. Entre las ausencias confirmadas están Gianluca Scamacca, Giorgio Scalvini y Odilon Kossounou, todos con lesiones de larga duración.

Además, Ademola Lookman, Sead Kolasinac y Daniel Maldini tampoco estarán disponibles, mientras que Matteo Ruggeri y el arquero Marco Carnesecchi son duda hasta última hora debido a un proceso febril. En caso de que Carnesecchi no pueda jugar, el experimentado Rui Patricio se perfila como el encargado de custodiar la portería.

Pese a las bajas, Gasperini no modificará su característico sistema de juego con carrileros ofensivos. Davide Zappacosta y Raoul Bellanova serán los encargados de darle amplitud al equipo, mientras que Ederson y Marten de Roon liderarán el mediocampo.