La Real Sociedad tendrá un desafío importante este jueves 13 de febrero cuando visite al Midtjylland en el MCH Arena de Herning, Dinamarca, en la ida de los playoffs de la UEFA Europa League. Los txuriurdines llegan con la misión de romper su racha de siete eliminaciones consecutivas en competiciones europeas y avanzar por primera vez a octavos de final desde 1999.

Formato renovado y un rival inesperado

El nuevo formato de la Europa League ha obligado a la Real a disputar una eliminatoria adicional tras no clasificar entre los ocho mejores en la fase de grupos. El Midtjylland, un equipo modesto pero combativo, será el primer obstáculo antes de pensar en posibles duelos contra gigantes como el Manchester United o el Tottenham. Los daneses, vigésimos en la liguilla, no parten como favoritos, pero su historia y su fortaleza en casa los convierten en un rival peligroso.

El Midtjylland es pionero en el uso del Big Data para desarrollar su cantera y realizar fichajes, un enfoque que los llevó a ganar el primero de sus cuatro títulos de la Superligaen en la temporada 2014-2015. Aunque han llegado a fases finales europeas en varias ocasiones, nunca han logrado avanzar más allá, siendo eliminados por el Manchester United en 2016, el PAOK en 2022 y el Sporting de Portugal en 2023.

Un reto histórico para la Real Sociedad

La Real Sociedad no supera una eliminatoria en competiciones europeas desde 1999, cuando derrotó al Dynamo de Moscú por un global de 6-2 bajo la dirección de Bernd Krauss. Desde entonces, han sufrido siete eliminaciones consecutivas, lo que genera gran expectación entre la afición txuriurdin por romper esta racha.

El partido de vuelta se disputará en el Reale Arena, un escenario donde la Real buscará aprovechar el apoyo de su público para sellar el pase. Sin embargo, antes deberá enfrentar el desafío del MCH Arena, un estadio en el que solo el Eintracht de Frankfurt y el Brondby han conseguido ganar en los últimos tiempos.

Congestión de partidos y bajas importantes

Desde el 13 de enero, la Real Sociedad ha disputado partidos cada tres días debido a su avance en la Europa League y en la Copa del Rey. Aunque las lesiones han respetado al equipo más que en temporadas anteriores, las bajas siguen presentes. Hamari Traoré, lesionado con rotura de ligamento cruzado anterior, sigue fuera de los terrenos de juego. Además, Alvaro Odriozola, Aihen Muñoz y Zubeldia tampoco viajarán a Dinamarca.

El calendario de la Real está cargado, con un partido clave contra el Real Betis en LaLiga entre los dos enfrentamientos de Europa League. Este duelo en el Benito Villamarín puede ser decisivo para mantener su posición entre los siete primeros, garantizando así la participación europea la próxima temporada.

El Midtjylland, un fortín en casa

El Midtjylland llega tras empatar 2-2 con el Fenerbahçe en su último partido oficial y ha demostrado ser un equipo complicado en su estadio. Aunque no han tenido mucho rodaje desde diciembre, los daneses confían en mantener su racha positiva como locales para sacar ventaja en la ida.

Jugadores clave y estadísticas destacadas

  • La Real Sociedad ha anotado más de 1.5 goles en sus últimos cuatro triunfos.
  • En dos de los tres últimos partidos de los donostiarras, anotaron ambos equipos y se marcaron más de 2.5 goles.
  • Midtjylland también ha registrado más de 2.5 goles en dos de sus tres últimos compromisos como local.
  • Brais Méndez ha sido clave para la Real, anotando en sus dos últimos encuentros.

Una eliminatoria llena de expectación

El encuentro del jueves será crucial para definir las aspiraciones europeas de la Real Sociedad esta temporada. Con un calendario apretado y bajas sensibles, los de Imanol Alguacil tendrán que mostrar su mejor versión en un escenario complicado como el MCH Arena. La afición donostiarra sueña con ver a su equipo romper la maldición europea y avanzar con paso firme hacia los octavos de final.