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Este sábado, el Inter Miami de Lionel Messi enfrenta su partido más crucial de la temporada cuando reciba al Atlanta United en el Chase Stadium. Sin margen de error, el equipo dirigido por Gerardo “Tata” Martino necesita imponerse para avanzar a las semifinales de la Conferencia Este y mantener viva la esperanza del título en la Major League Soccer (MLS). Luego de una temporada regular espectacular, donde rompió récords de puntos y se coronó con la Supporters’ Shield, Miami llega como favorito, pero con la presión de no dejar escapar el trofeo que parecía a su alcance.

El choque será a las 9:00 PM (hora de la República Dominicana) y podrá seguirse en vivo mediante la plataforma Apple TV+ (con el paquete MLS Season Pass), siendo una de las citas más esperadas por los aficionados de la liga.

Los nombres clave y las ventajas en juego

Para este decisivo partido, Inter Miami contará con su plantel de lujo. Sergio Busquets, quien no estuvo presente en el segundo duelo, regresa al equipo, sumándose a figuras de la talla de Lionel Messi, Luis Suárez, Jordi Alba y Federico Redondo. Juntos, intentarán evitar una eliminación que sería sorpresiva, considerando el éxito que las Garzas tuvieron en la fase regular y que su rival de esta noche, Atlanta United, apenas logró colarse a los playoffs en la novena posición, con una diferencia de 34 puntos menos que Miami.

Por su parte, el equipo de Atlanta, liderado por el técnico interino Rob Valentino, mostró su capacidad para sorprender al eliminar a Montreal en la primera fase, tras una ajustada definición por penales. La racha de Atlanta y el temple demostrado en la temporada regular, donde lograron imponerse en un partido y empatar otro contra Miami, anticipan un partido cerrado y de gran intensidad.

Estadísticas y pronósticos

A lo largo de esta temporada, Miami y Atlanta se han enfrentado en cuatro ocasiones: dos en la fase regular, con un empate y una victoria de Atlanta, y dos más en esta primera ronda de playoffs, donde cada equipo obtuvo una victoria jugando como local. Esta vez, según las casas de apuestas, Inter Miami parte como el claro favorito con una cuota de 1.43 para la victoria, mientras que una eventual alegría de Atlanta cotiza en 7.54.

Posibles formaciones

Inter Miami: Drake Callender; Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, David Martínez, Jordi Alba; Sergio Busquets, Federico Redondo, Yannick Bright; Lionel Messi, Luis Suárez, Diego Gómez.
DT: Gerardo Martino

Atlanta United: Brad Guzan; Luis Abram, Noah Cobb, Derrick Williams, Pedro Amador; Bartosz Slisz, Dax McCarty, Ajani Fortune, Aleksei Miranchuk, Saba Lobzhanidze; Jamal Thiare.
DT: Rob Valentino

Un duelo definitorio y el factor de la definición en penales

En la MLS, los cruces de playoffs se deciden por partidos ganados y no por la diferencia de goles. Por eso, esta tercera cita es esencial para ambos equipos, pues la serie está empatada en triunfos y, en caso de persistir la igualdad tras los 90 minutos, el encuentro se definirá por penales.

Inter Miami y Atlanta United jugarán con todo en la línea. Las Garzas buscan evitar una eliminación prematura que empañaría una temporada destacada y, para eso, necesitan vencer en casa. Atlanta, por otro lado, llega con la intención de dar el golpe ante un favorito y demostrar que puede competir al máximo nivel. Sin duda, el Chase Stadium será el escenario de un enfrentamiento que promete emociones y que dejará a uno de estos equipos a un paso de la gloria en la MLS 2024.

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