El Mundial de Clubes de la FIFA inicia una nueva era en 2025 con una edición inédita de 32 equipos que competirán en Estados Unidos. El certamen reunirá a los mejores equipos de cada confederación según su desempeño entre 2021 y 2024, una fórmula que marcó diferencias y dejó fuera a nombres pesados, clubes con historia rica y palmarés legendario que no lograron clasificarse por rendimiento reciente.
A medida que se acerca el inicio del torneo, la lista de ausencias empieza a llamar tanto la atención como la de los propios clasificados. Desde gigantes europeos como Liverpool o Barcelona, pasando por instituciones emblemáticas de Sudamérica como Santos, Nacional o São Paulo, hasta clubes asiáticos y africanos con peso propio, son muchos los que deberán mirar la competencia desde la tribuna. La exigencia del nuevo formato y la regularidad requerida durante los últimos cuatro años dejaron a varios colosos del fútbol sin su boleto al Mundial.
Europa, con bajas de peso: Liverpool, Barcelona y Manchester United, afuera
Aunque la UEFA será la confederación más representada en la competencia, el camino hacia el Mundial de Clubes no fue accesible ni siquiera para los equipos más grandes del continente. Por diferencia de puntos en el ranking de la UEFA, Liverpool y Barcelona se quedaron a las puertas de la clasificación. Ambos estuvieron en instancias decisivas de Champions en los últimos años, pero no les alcanzó para entrar en el selecto grupo.
En otros casos, el problema fue más profundo. Manchester United, Ajax y AC Milan ni siquiera se acercaron a competir por un lugar. Sus desempeños continentales irregulares durante el periodo evaluado los alejaron de toda chance, dejando vacante una porción de historia que parecía reservada para ellos.
Sudamérica también deja estrellas afuera: los campeones que no estarán
CONMEBOL aporta su cuota de sorpresas negativas. Clubes con riquísima tradición copera no lograron clasificar al Mundial por su pobre rendimiento internacional reciente. El caso más resonante es el de Independiente, el Rey de Copas, que ni siquiera participó de la Libertadores en este ciclo clasificatorio.
A su lado aparecen otros históricos del continente como Santos, cuna de Pelé y campeón en tres oportunidades; São Paulo, tricampeón continental y monarca mundial en 2005; y los dos gigantes de Uruguay: Peñarol y Nacional, con un legado que arranca desde la Copa Intercontinental de los 60 pero que hoy no logra reeditarse en resultados.
Todos ellos apuntan ahora a la próxima edición del torneo, en 2029, como nuevo horizonte para volver al primer plano internacional.
En América del Norte, Asia y África también hay notorias ausencias
En Concacaf, el golpe más fuerte lo representa la exclusión de Club América y Chivas de Guadalajara, dos de los clubes más populares y exitosos de México, que no lograron hacerse un lugar en un torneo dominado por los recientes rendimientos de Monterrey, León y Seattle Sounders.
En Asia, el poderoso Al Nassr de Cristiano Ronaldo tampoco logró el pasaje, a pesar de sus millones y su exposición mediática. Tampoco estarán presentes instituciones de recorrido continental como Yokohama Marinos, Pohang Steelers o Al-Ittihad, que pagaron caro sus actuaciones discretas en la Champions Asiática.
El continente africano, por su parte, verá una edición sin uno de sus representantes históricos: TP Mazembe, de la República Democrática del Congo, múltiple campeón africano y finalista mundial en 2010. Su ausencia marca un retroceso para un club que supo poner a África en la cima.
El Mundial de Clubes 2025 será una fiesta inédita, con un abanico de equipos que promete espectáculo, pero también dejará un vacío notorio con tantos gigantes ausentes. La exigencia del nuevo formato dejó en evidencia que la historia pesa, pero no clasifica. El camino hacia 2029 ya comenzó para aquellos colosos que hoy no tienen lugar en el certamen. Mientras tanto, el mundo se prepara para ver un torneo distinto, donde los ausentes pesarán tanto como los que van por la gloria.
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