A lo largo de la historia del fútbol español, dos clubes se han destacado por su enorme legado y sus ricas tradiciones: el FC Barcelona y el Athletic Club de Bilbao. La rivalidad entre ambos ha sido una de las más intensas en el deporte, pero más allá de los enfrentamientos, ha habido futbolistas que, con el paso de los años, han defendido ambas camisetas, dejando una huella importante en la historia de ambos equipos.
José Landazabal “Lakatos” fue uno de los primeros en formar parte de ambos clubes. Su paso por el Athletic se dio en dos etapas: entre 1917 y 1918, y nuevamente a principios de la temporada 1922-1923. En el FC Barcelona, jugó entre 1918 y 1920 y tuvo una participación clave en la final de la Copa de 1919, contra el Arenas de Getxo, marcando un gol en la derrota por 2-5. Regresó al Barça en 1922 para ganar dos títulos de Copa, uno de ellos contra su antiguo club, el Athletic, en 1920.
Félix Sesúmaga, otro jugador destacado de esa época, compartió historia con Lakatos. Tras su paso por el Barça entre 1919 y 1922, donde se coronó campeón de la Copa de 1920 ante el Athletic, Sesúmaga fichó por el club bilbaíno en 1925. Regresó al Athletic en 1930 y formó parte del equipo campeón de la Copa de 1931.
Manuel Vidal también transitó por ambas camisetas. Nacido en Caracas, el mediocampista jugó en el Athletic en dos etapas, primero de 1921 a 1928 y después de 1931 a 1936. Durante la Guerra Civil, se unió al FC Barcelona en 1937, donde continuó su carrera hasta 1939.
Más tarde, Gerardo Bilbao, otro centrocampista venezolano, jugó en el Athletic desde 1932 hasta 1941, cuando fichó por el Barça, donde permaneció hasta 1943. Por su parte, Luis Zabala hizo el camino inverso, siendo parte del Barcelona entre 1941 y 1943 tras su paso por el Athletic.
En las décadas siguientes, los jugadores continuaron cruzando caminos entre ambos gigantes. Emilio Aldecoa, Jaime Escudero, Jesús Garay y Beitia fueron solo algunos de los nombres que vistieron ambas camisetas en las décadas de 1940 y 1950. En las décadas de 1960 y 1970, nombres como Zabalza, Alexanko y Zubizarreta marcaron el paso por los dos equipos más importantes del fútbol español.
En los años 80 y 90, figuras como Julio Salinas, Jon Andoni Goikoetxea y Ernesto Valverde también se unieron a este selecto grupo de futbolistas que contribuyeron al éxito de ambos clubes. Salinas, por ejemplo, jugó para el Barça entre 1988 y 1994, antes de fichar por el Athletic, donde permanecería hasta 1998. Del mismo modo, Jon Andoni Goikoetxea dejó su marca tanto en el Barça como en el Athletic durante esa época.
Ya en el siglo XXI, José Mari, Ezquerro y más recientemente, Íñigo Martínez, forman parte de los jugadores más recientes que han hecho historia en los dos clubes. Martínez, por ejemplo, jugó en el Athletic entre 2017 y 2023 antes de fichar por el Barcelona en 2023, cerrando un ciclo que demuestra que las conexiones entre estos dos grandes del fútbol español siguen vivas.
Estos futbolistas, que han jugado en ambos equipos, no solo dejaron su huella en el terreno de juego, sino que también se convirtieron en puentes entre dos de los clubes más importantes y populares de España. La rivalidad, más que una barrera, fue un catalizador para el paso de jugadores que lograron grandezas en las filas de ambos. Sin duda, su legado permanecerá como testimonio de la intersección de dos grandes historias del fútbol.