¿Qué necesita Chelsea para clasificar a Champions League?

En un Stamford Bridge que promete ser una caldera, Chelsea recibe este sábado al Manchester United en un partido cargado de tensión y objetivos dispares. El equipo de Enzo Fernández llega a la anteúltima fecha de la Premier League con la necesidad de sumar de a tres para mantenerse en la lucha por un boleto a la próxima Champions League, mientras que los Red Devils, muy lejos de sus épocas doradas, apenas aspiran a cerrar el torneo con dignidad y, si logran un milagro en la final de Europa League, acceder a la competencia continental por la puerta trasera.

El duelo, que comenzará a las 16.15 (hora local) y será televisado por ESPN, tendrá una carga emocional especial: Enzo Fernández, una de las figuras del Chelsea, se medirá frente a un United que cuenta con otro argentino prometedor, Alejandro Garnacho, aunque la actualidad de ambos equipos los muestra en polos opuestos de rendimiento.

¿Qué necesita Chelsea para clasificar a la Champions League?

Con 63 puntos en su haber, Chelsea se encuentra en la quinta posición de la tabla. Para asegurar un lugar en la próxima edición de la Champions, el conjunto dirigido por Enzo Maresca debe ganar los dos encuentros que le quedan y esperar que alguno de sus rivales directos tropiece. La derrota por 2-0 ante Newcastle en la jornada anterior complicó el panorama, pero los Blues aún dependen de sí mismos en gran medida. La buena noticia es que tienen una ventaja de 24 puntos sobre el Manchester United, un equipo en caída libre.

Además de su lucha por entrar a la Champions, Chelsea también tiene en el horizonte la final de la Conference League ante el Betis, una oportunidad inmejorable de sumar un título internacional y cerrar la temporada con una sonrisa. Desde que se coronaron campeones del Mundial de Clubes en febrero de 2022, los londinenses no levantan un trofeo de peso.

Manchester United: sólo Europa League lo puede salvar

El presente del Manchester United es diametralmente opuesto. Ubicado en el puesto 16 con apenas 39 puntos, el equipo dirigido por Ruben Amorim necesita ganar la Europa League —donde enfrentará a Tottenham en la final— para tener alguna participación internacional la próxima temporada. Su desempeño en la Premier ha sido, por decirlo de manera suave, decepcionante.

Aun así, los números históricos no son completamente desalentadores para los Diablos Rojos: en Stamford Bridge han ganado en siete oportunidades, aunque su última visita terminó en empate. Sin embargo, llevan cuatro partidos seguidos sin vencer al Chelsea en la Premier League.

Bajas sensibles y formaciones probables

Chelsea no podrá contar con su delantero Nicolas Jackson, expulsado en el último encuentro. A pesar de esa baja, los Blues apuestan a un once competitivo:

Dónde ver Chelsea vs. Manchester United

• Hora: 16.15
• TV: ESPN
• Árbitro: Chris Kavanagh
• VAR: Craig Pawson
• Estadio: Stamford Bridge

La Premier League entra en su recta final y cada punto vale oro. Chelsea lo sabe, y Manchester United también. Mientras uno pelea por el regreso a la élite europea, el otro busca evitar el naufragio total. En Londres, se juega algo más que tres puntos: se juega el futuro.